日本饕客愛吃河豚，但餐桌上的美食，受到了暖化、海水溫度上升的影響，原本棲息在西日本海域的河豚，大舉北遷跨越日本本州與北海道之間的津輕海峽，從日本海進入太平洋，與另一個品種的河豚交配繁殖，「混種河豚」數量因此大增，有毒部位可能與純種有所不同，一旦處理不慎，恐怕造成食客中毒，因此禁賣給消費者，漁夫捕到混種河豚恐怕也只能丟棄。
日本本州最西端的山口縣下關市，是著名的河豚之鄉，走進海鮮集散地──唐戶市場，拍賣聲此起彼落。想買河豚？買家得先把手伸進拍賣師手上的黑色袋子，才能完成出價競標，成了當地的一大特色。
日本漁夫：「河豚很美味，我不知道外國人喜不喜歡，但是我想大多數的日本人都喜歡吃河豚。」
吃河豚的最佳時令就在冬季，不管是做成生魚片還是煮成火鍋湯品，被許多饕客視為珍饈；身為日本料理界的高級食材，河豚在魚市場裡每公斤要價3萬日圓，換算大約是台幣8千元。
路透社記者：「這是河豚，以極高的毒性聞名，河豚部分器官通常帶有神經毒素，如果沒有以正確的方式處理乾淨，可以在20分鐘內將人毒死。」
河豚遇到危險時會像吹氣球一樣膨脹，牠們的身上也帶有毒素，不過有毒的部位以及含量，則要視不同種類的河豚而定，通常肝臟、腸子、卵巢、皮膚等器官都是得小心處理的地方。
日本河豚料理人：「以恰當的方式處理河豚很重要，河豚的皮膚和內臟有毒，要確保這些部位不要汙染到沒毒的魚肉。」
在日本料理河豚必須取得證照，但是各地的標準卻不同：山口縣要求要有三年訓練，接著得通過筆試和實際操作考試；中國、四國和九州地區只需要筆試；北海道和東北則是參加講座研習，就能夠獲得證照。然而，除了證照問題，專家表示饕客吃河豚的中毒風險大增，因為海水溫度正在改變日本河豚的生態。
日本水產大學魚類遺傳學副教授 高橋洋：「由於氣候變遷，通常在日本海周圍游動的密點東方魨，為了逃離逐漸變暖的棲息地，現在游向了太平洋，在那裡牠們與相近河豚物種交配繁殖，增加了混種魚類的數量。」
全球暖化、海水溫度上升，一般棲息在西日本海域的密點東方魨，不僅游向北方，還跨越日本本州與北海道之間的津輕海峽，從日本海進入太平洋，而這是另一個種類──潮際河豚的棲息地。日本水產大學研究團隊表示，六年前開始觀測到「混種」河豚的存在，2012年秋季在日本東北海域捕撈到的河豚中，將近四成無法明辨種類。
路透社記者：「有的時候混種和純種很難區別的出來，雖然在過去很少看到這種奇特的河豚，但是專家說已經越來越常見了，比例從捕獲量的千分之一，到現在超過了20%。」
專家表示，自然的野生環境中，混種河豚應該少於1%，不過現在這個數字大幅增加，他們分析在宮城縣氣仙沼漁港捕撈到的1250條密點東方魨和潮際河豚，其中「混種河豚」占了兩成。雖然說，這兩種河豚都是日本人會食用的品種，但是混種河豚的有毒性的部位，可能與純種不同，目前業界無法確認究竟是哪裡有毒；另外純種與混種河豚，外觀上可能僅有些許差異，光是用肉眼看，就連專家都分辨不出河豚的「血統」。
日本水產大學魚類遺傳學副教授 高橋洋：「這隻(河豚的品種)我分辨不太出來。」
混種河豚有毒難辨，捕獲上岸後，只能面臨丟棄的命運。
日本水產大學魚類遺傳學副教授 高橋洋：「從漁業的角度來看，最大的問題是得丟掉這些捕獲到的混種河豚，因為政府不准漁民賣這種魚給消費者，以下關市為例，如果說要丟棄所有的混種河豚，那麼會有嚴重的損害。」
混種河豚數量的上升，是氣候變遷、暖化影響全球的又一個實例，日本衛生機構正在蒐集相關情報，不敢貿然放行混種河豚到消費市場，就怕民眾在大啖美食之際丟了性命。
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更新時間：2018/12/12 10:59