▲美職巴爾的摩金鶯簽下隊史首位中國球員。（資料照／記者蕭保祥攝）
棒球運動在中國還在萌芽階段，美國職棒則是積極佈署訓練中心挖掘可能的潛力好手。台灣左投陳偉殷所屬球團巴爾的摩金鶯，在台灣時間21日宣布簽下江蘇無錫訓練中心培養出來的中國球員許桂源（Xu Guiyuan），他也是金鶯隊史首位中國選手，目標是成為「中國一朗」。
大聯盟官網報導，現年19歲的左打許桂源是名外野手，自從2010年在深圳被美職球探說服，當年7月前往無錫訓練中心接受正規棒球訓練，許桂源就把日本球星鈴木一朗視為偶像。
許桂源說：「一朗是打擊之神，我也喜歡打擊，希望可以努力練習變得跟一朗一樣；我非常興奮能有機會前往美國打球，也感謝金鶯球團給我這個機會。」
金鶯球團副總裁Dan Duquette對此表示，「許在訓練中心練習相當努力，我們希望他能成為中國首位大聯盟選手，他在打擊區有很好的平衡與左手力量，應該可以在金鶯主場Camden Yards打得不錯。」
根據報導，許桂源2012與2014年曾拿過兩次中國青少年棒球聯盟MVP，最近兩年也都在台灣參加大聯盟主辦的菁英訓練營。跟因為許桂源姓氏發音為「Xu」，教練把他暱稱為「shoe（鞋子）」。
大聯盟官網還提到，中國在20世紀初期有棒球運動，當時就有中國球隊到美國比賽，大聯盟球星Babe Ruth、Lou Gehrig也曾到中國打表演賽。不過因為前國家主席毛澤東在1966到1976年的文化大革命，禁止帶有「美帝」色彩的棒球運動。
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