2024苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖往北港進香活動,18日凌晨起駕出發,今年報名人數逼近18萬人,「粉紅超跑」鑾轎率隨香大軍啟程,展開為期9天8夜宗教之旅。
拱天宮凌晨舉行起駕、登轎儀式,廟內、外及周邊巷道已是人山人海,隨著吉時一到,被稱「粉紅超跑」的媽祖鑾轎在眾人高喊「進喔、進喔」聲中出發,廣大信眾情緒高昂,沿途鞭炮聲不絕於耳、煙花紙彩漫天飛舞,跟隨進香的隊伍綿延數公里,十分壯觀。
每年進香活動,鄰近的後龍鎮山邊媽祖會在出發前,前往拱天宮與白沙屯媽祖會合,兩尊媽祖共乘神轎,一起前往北港朝天宮進香。拱天宮主委洪文華會同值年爐主、副爐主和苗栗縣長鍾東錦、雲林縣長張麗善、北港朝天宮董事長蔡咏鍀及多名立委,凌晨都到場恭送媽祖起駕,祈求進香活動圓滿順利。
白沙屯媽祖進香已是全國宗教盛事,今年報名人數激增至17萬9971人,再創新高,且起駕出發前適逢週日,不少「香燈腳」提早到拱天宮向媽祖「報到」,來自各地的善男信女,人潮絡繹不絕,加上各地媽祖社團、志工民眾自發性前往發送結緣物資、餐點,白沙屯地區17日一整天熱鬧滾滾。
包括總統蔡英文、副總統賴清德、立法院副院長江啓臣、台灣民眾黨黨主席柯文哲等人,17日都分別前往拱天宮參香祈福,蔡總統更是連續第4年替媽祖鑾轎「淨轎」,副總統賴清德今年則是再度與廟方一起恭迎媽祖聖尊出神龕。
拱天宮主委洪文華表示,今年報名人數大幅成長,相較去年,估計約有近7萬人是進香新手,這次進香全程9天8夜,尤其回程須在40小時內由雲林北港趕回通霄境內,猶如急行軍,特別提醒大家自行評估體力,不要逞強;對於沿途各界贊助提供的餐點,務必懷抱珍惜、感恩,不要浪費。
唯恐近18萬進香大軍衝擊沿途交通,拱天宮行前頻頻宣導「靠右、靠右,媽祖保佑」,呼籲香燈腳徒步期間,盡量靠道路右邊行進,同時不亂丟垃圾,做好環保垃圾分類,注意禮儀,做個優質香燈腳。
今年報名人數爆量,為避免找不到住宿落腳處,許多香燈腳自備帳篷、睡墊,有人打算視體力狀況,走到哪算到哪。已有5年參與徒步進香經驗的陳姓男子表示,和同伴一起準備好帳篷,打算一路陪著媽祖,媽祖休息就搭帳篷跟著休息,媽祖起轎就一起向前走,「就是跟著媽祖的腳步,隨遇而安」。
白沙屯拱天宮媽祖徒步往雲林北港朝天宮進香活動,已傳承約200年歷史,來回近400公里且行進路線不固定,完全依照媽祖鑾轎指引,形成獨特宗教文化,民國97年登錄為苗縣無形文化資產,99年由行政院文建會(文化部前身)指定為國家重要民俗,102年入選內政部「台灣宗教百景」之一。
今年進香活動重要時程,媽祖鑾轎自今天凌晨出發後,預計23日中午11時前扺達北港,24日零時10分於朝天宮進行進火儀式,26日下午2時35分回宮,4月6日1時35分開爐。(中央社)
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