在人的染色體裡，有一個結構叫做「端粒」，端粒會越來越短，因此人的細胞就會老化、死亡，這也是為什麼，人至今沒辦法長生不老，不過，端粒的另一面是會讓癌細胞活化，因此，現在科學家正在研究，如果可以抑制端粒活性，或許就有可能抑制癌症。
隨著科技的發達與醫療的進步，人真的能夠長生不老嗎？台大生化分生所教授林敬哲：「如果我把正常人類細胞的端粒合成酵素給它活化起來，那理論上來講應該可以讓正常人類細胞持續分裂，這個就有點類似青春之泉這樣，就變成長生不老。」
人類的細胞裡有染色體，染色體末端的特殊結構稱為端粒，端粒可以維持染色體的穩定度，但它會隨著染色體多次分裂而逐漸變短，細胞會因為端粒過短而停止分裂，停止分裂的細胞失去了活性，這時候細胞就會老化、進而死亡。
台大生化分生所教授林敬哲：「那致癌基因就類似像開車時的油門一樣，端粒合成酵素的功能，就有點類似一個大油箱一樣，它可以持續給車子一些油料，讓車子可以一直前進。」
但其實癌症的活性也跟端粒有極大的關係，癌細胞之所以能逃脫老化的拘束，是因為端粒能持續提供致癌基因活化。
台大生化分生所教授林敬哲：「現在已經有一些科學家們，已經在試著找一些小分子，或是一些大分子的一些抑制劑，然後能夠來抑制端粒合成酵素的活性。」
端粒的研究雖然還不能使人長生不老，但卻是找到了一把鑰匙，為治療癌症找到了新方向。
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