北韓將55具在韓戰陣亡的美軍士兵遺骸送回美國,接下來最重要的任務,就是針對遺骸近行身份鑑定,由於韓戰已經是65年前的事,留下能辨識身分的證據不多,專家只能靠著DNA,找尋蛛絲馬跡。希望能借重科學幫忙,讓這些士兵遺骸回到自己家人身邊。
美軍駐韓司令布魯克斯:「這沉重地提醒著我們,直到所有同袍身分都被確認前,我們在此的任務尚未結束,不管要花多久時間我們都要完成。」
北韓履行了在川金會上的承諾,歸還美軍士兵遺骸,但這麼多年後,該怎麼幫這些士兵們找到他們的家人,還是一大挑戰。
旁白:「他們從牙齒X光片及士兵的家族譜系圖搜集線索,同時也分析可能在遺物中的資料線索,像是軍裝制服、士兵的所有物、身分ID吊牌等等,同時也會採集DNA樣本。」
從士兵的遺骸中得先區分出,哪些是有用的證據,有些可能是動物骨頭,根本就不是人骨,再從僅存的骸骨中,找最關鍵的線索。
鑑識學家:「我們可以取一小部分的樣本,一小部分的骨頭或牙齒,分析當中的同位素來研判這人是在哪個地方長大的。」
由於韓戰已經結束65年,遺骸多半都已經腐蝕粉碎,能夠採集有效樣本的多半是骨頭碎片或牙齒,但光是從這裡就有可能可以找到士兵的親屬。
旁白:「在75%的案件中,美國國防部戰俘暨失蹤官兵確認署使用DNA中的線粒體(來辨識),線粒體可以在牙齒或骨骼中採集,這種DNA是從母親那一方遺傳下來的,代表著士兵的母親或是手足或是任何一位母親那方有關的家族成員,都可能可以找到相同的排序,若是系譜學者能將基因和仍在世的人士比對成功,他們就知道找對人了。」
其他像是士兵的遺物,包含配備的軍用裝備和刻有名字的狗牌,都對鑑定過程有所幫助,目前初步確認,接回的這55具遺骸都是美國人,而且都符合韓戰年代。
根據美國統計,有多達7千人在韓戰後失蹤,粗估有5千300名士兵都死在北韓,這對士兵的家人來說是一輩子的痛。
死亡美軍家屬:「我很感激,不管對你或我的孩子們或是其他人,都能記得我的哥哥還在這世界的某個角落,我們一定會找到他的。」
已經等到頭髮花白都還懷抱一絲希望,就希望能將哥哥的遺骸接回家,其實不只在韓戰,還有不少在越戰中陣亡的士兵,身分到現在都還沒確認。
紀錄片:「為何繼續找尋呢?答案很簡單,我們從不會丟下任何一位陣亡的美軍同袍。」
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