塑膠瓶嚴重影響海洋生態,許多國家實施限塑政策,盼能降低塑膠對環境所帶來的汙染,但還是遠遠不及民眾的使用量。不過英國就有一名男子研發出一款能夠自行分解的「寶特瓶」其成分由紙製成,完全不含塑化原料,堪稱能減緩每年高達800萬噸的塑膠產品進入海洋所帶來的衝擊,不過此項產品還在群眾募資階段。
經過數月的試驗,朗克羅夫特終於發明出一款新型水瓶。他表示該瓶子是用天然材料製成,瓶子外部是回收紙,而內部混合了來自植物的材料,讓它具有防水功能,強化瓶子的結構。最重要的是,這種紙瓶不論落在何方,如海洋中或是垃圾掩埋場,它都能在「幾個鐘頭內」進行生物降解,更能在3個星期內完全分解,而瓶蓋則需要經過一年的時間分解,不過整個過程完全不會對環境造成汙染。
該產品朗克羅夫特已申請專利,不過還在籌備階段仍需群眾一同募款,預計募得2萬5000英鎊(約100萬新台幣)就進行商業規模的生產。朗克羅夫特表示雖改變一個傳統行業,將是一場艱苦的戰鬥且市場已飽和,但是「如果我們能夠在環境中減少一個塑膠瓶,那麼它將是值得的」。
根據聯合國環境署一份報告指出,人類活動已經對海洋生態造成嚴重而難以挽回的影響。海洋中的垃圾每年至少在全球造成超過130億美金的損失;環境署執行長Achim Steiner在一份聲明稿中說,塑膠或許是人類生活中不可或缺的一部份,但它對於環境的影響仍不應被忽視。每年有1000-2000萬的塑膠垃圾在海中堆積,他們主要來源是人類直接丟棄于海中、沙灘,或是設計不良的垃圾掩埋場,以各種方式累積在海洋裡。而這些塑膠不僅造成環境汙染,變成碎片的塑膠會讓生物誤食,導致這些生物因為無法進食而饑餓、窒息而死,此外其餘的塑膠垃圾甚至在海面上廣為覆蓋,最後堆積成一大片被稱為「the great Pacific garbage patch」(太平洋垃圾帶)的垃圾場。
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