蜂鳥被稱為鳥界的大胃王，雖然身軀嬌小，但因為吸食花蜜時翅膀拍動需要大量能量，他們一天有多達16個小時都在進食。蜂鳥除了飛行能力受科學家關注外，驚人的新陳代謝能力，現在也成為研究目標。
嬌小的身軀不斷拍動著翅膀，在空中盤旋。體型迷你的蜂鳥是不少科學家研究的最愛。外媒報導指出，牠們的翅膀每秒拍打80次，但在羽毛之下，牠們的身體其實像個小火爐，在紅外線鏡頭之下可以看到蜂鳥體內的熱度。
蜂鳥的翅膀，拍動的速度快，消耗的熱量當然也更多。當蜂鳥在空中盤旋時，牠們的心臟每分鐘跳動可達千下，所燃燒的熱量比所有的鳥類或是哺乳類都多，牠們在飛翔時的代謝率是人類頂尖運動員的10倍之多。
這也讓蜂鳥在鳥類家族中獲得大胃王的稱號。一隻蜂鳥可以一整天持續吸花蜜達到16個小時，而牠們的代謝機制可以將吸收的食物轉換成能量，也是讓翅膀有動力的來源。蜂鳥每天都在忙著覓食，靠吸取花蜜維生的牠們體型最小的雖然只有2克，但為了避免身體重量會造成花朵的負擔，每次吸取花蜜的時候都需要不斷拍打翅膀，好在空中維持身體平衡。
比起大多數的動物，蜂鳥有較好的能力來轉換脂肪和糖，以供應肌肉所需能量。吸取花蜜之後蜂鳥只需要15分鐘的時間，就能將吃進去的食物轉換成身體的能量。根據外媒報導指出，牠們主要靠著食用花蜜，裡面一半是葡萄糖，另一半是果糖。牠們演化成具備能將果糖直接傳送到肌肉來使用的能力，這和人類將食物轉換成能量的方式有很大的不同。
人類主要是靠著葡萄糖來補充能量，對人類來說果糖，像是高果糖玉米糖漿會直接成為脂肪，就連葡萄糖也沒辦法馬上轉進人類肌肉。蜂鳥更特別的是，到了晚上就會進入類似冬眠的狀態，好減慢新陳代謝。心跳和體溫都下降到低點，晚間所需的能量只有白天四處飛翔所消耗的能量的1/50。
蜂鳥不只倒退飛的能力引人矚目，牠們運用能量的方式也成為科學家取經的對象。
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