隨著經濟繁榮，大陸北京的生活水準慢慢提升，2009年，北京的平均生活費，已經擠進亞洲城市前十名，甚至超過台北！對很多北京家庭來說，這個高的生活費，已經壓得他們喘不過氣來，一家3口必須省吃儉用才能過活，住的公寓浴室共用，煮飯只能把走廊充當廚房。
北京這一家3口，擠在僅有2房的出租公寓，公用走廊充當臨時廚房，爐子一擺就能煮一餐，洗臉、刷牙、洗澡，通通得和其他人共用衛浴設備。
沒有電梯，男主人黃先生每天要走5層樓，到車站趕公車，從事網頁設計的他，30多萬台幣年薪，超過北京平均工資，不過當地生活水準提高，物價上揚，想在北京好好過日子，每天都得精打細算。北京居民黃先生：「我有足夠的錢平衡支出，但只能存一點。」
寒假一到，家裡面的小朋友要去學空手道，6堂課近3千台幣的學費，黃先生還是很捨得花。黃先生：「我小時候很苦，我盡我所能給孩子最好的。」
北京食品價格，今年來漲幅超過3%，黃太太只能到傳統市場買菜，因為能省則省。北京居民黃太太：「這邊菜市場很大，最重要的是便宜又新鮮。」
一家每月7、8千元菜錢就能搞定，偶爾上小館子打打牙祭，儘管看起來，這樣的生活品質不怎麼樣，黃先生倒是對未來很樂觀。黃先生：「生活水準一直變好，小孩也會有更好的機會。」
北京的流行時尚，經濟繁榮，在就業、教育、文化、醫療等方面的優勢，讓許多人懷抱夢想，離鄉背井來京城打拚，即使北京的生活費，已經居於亞洲城市前十名，為了下一代，不少像黃先生這樣平凡上班族，即使拮据度日，依舊甘之如飴。
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