在格陵蘭,NASA派駐研究人員在這裡追蹤冰原如何變化的,他們透過「冰橋計畫」,從空中拍攝,以及收集衛星數據,結果顯示氣候變暖,融冰的確已經開始在發生。
研究員桑塔格說當他們在1990年代剛剛開始測量冰山大小的時候,當時還沒有人知道格陵蘭到底是變大還是縮小,完全沒有人知道。格陵蘭是世界第一大島,過去81%是被被冰雪覆盖住的白色大地。NASA的科學家被派到這個冰天雪地的地方,而且一待要6個月,任務就是要收集資料,觀察海冰的變化。
NASA研究員桑塔格說2000年NASA終於公布初步調查報告,用的是比較舊版的科技,就是他們現在用的「冰橋行動」,然後顯示出來的結果冰蓋是不平衡的,冰山掉進海洋裡讓海平面上升。NASA的冰僑行動從2009年開始,目的是觀測南極和北極的冰雪覆蓋情況,收集有關極地和海冰變化的數據。他們用的是P-3四引擎渦輪螺旋槳飛機,能夠進行8到12小時的長時間飛行。
NASA研究員梅德麗說冰蓋基本上就像是浴缸裡頭裝滿了水,如果把塞子拿掉,水就會流進海洋裡,海平面就會上升。今年年初北極海冰連續第3年創下破紀錄新低,上世紀80年代常年冰封面積占北極海冰面積的70%以上,到2012年底這個比例已經下降到不足20%。北極地區的改變源自於北極史無前例的變暖。氣候變遷正在發生,冰原面積以公里計算不斷縮小,敲響警鐘,而海平面上升當然不只是格陵蘭人的事。
北美洲多數人都住在海岸邊,歐洲大陸也是一樣,甚至南美洲也是一樣,也就是說全球多數人都會深受海平面上升衝擊。NASA研究報告顯示,當格陵蘭夏季氣溫在2010年和2012年來到高峰時,西海岸的林克冰川(RinkGlacier)不只以比平常快的速度融化,這些融冰還大規模從冰川內部滑出,為期4個月,而來自冰川上游的冰會不斷填補流失的融冰。
NASA研究員梅德麗說,很多人覺得冰蓋在時間的洪流裡已經存在這麼久,並不會改變,或者是冰蓋的改變放在人類的時間軸上並不會真正衝擊到,但直到衛星的出現才真的讓人們打開眼界,原來在時間軸上冰蓋真的改變,是超過他們想像的。
這些多年形成的海冰曾經是北極冰川的壁壘,現在正隨著氣候變暖而急劇融化萎縮,這是大自然給我們的警鐘,但願人類不要忽視。
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