今天是虎年，大家拜年都喜歡說幾句，跟虎有關的吉祥話，但您可能不知道，雲南的彝族，才真的是老虎的崇拜者，他們認定老虎是自己的祖先，人死火化之後，靈魂也會還原成老虎，甚至還演化出一種獨特的祭祀舞蹈，就叫「老虎笙」。
披上象徵性的虎皮，身材壯碩的彝族青年，在長老的祭祀聲中，跳起步伐豪邁的舞蹈，這就是雲南彝族流傳千年的祭祀舞，老虎笙。老虎笙祭祀：「一輪12年今年虎年輪到了，我們彝族人來祭虎祖，奉上供品九十九，點燃高香九十九，我們來叩頭、我們來打掛。」
以老虎當作圖騰，是因為在彝族的古老傳說之中，是老虎孕育了天地、人類跟萬物，人死火化之後，靈魂也會還原成老虎。雲南雙柏文化局長王仁禮：「從老虎笙的舞蹈，你看它有模仿生活習性的，有模仿農事活動的，它表現了人和自然，是那麼的和諧。」
根據當地習俗每年正月初八到十五的虎節，都要跳老虎笙，消災避邪、祈福迎祥，甚至有很多舞者覺得，模仿了虎的形象之後，自己彷彿也就有了虎的神力。
老虎笙舞者：「這樣畫起來，還是有一種自己很神氣，自己好像超過自己本身了，超過自己本身，好像有一種力量這種感覺，一開始都很興奮跳跳跳，跳到最後那一天，到把虎皮自己脫下來，把妝卸了以後，一個人倒了。」記者：「累倒了直接？」老虎笙舞者：「是吧，太興奮了，所有的力量都使出來。」
事實上，老虎笙在1950年代，曾經大陸官方視為封建迷信，而禁止、取締，直到文革結束後，才逐漸從老人口中，找回這項精神寄託，直到現在，已經被認為是彝族文化的活化石。
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