在飲用水中加入氟化物，被認為能改善蛀牙的發生率，是20世紀最重要的公共衛生議題之一，不過如果攝取過量的氟化物，可能會引發氟中毒，尤其對還在發育的兒童來說，影響最為嚴重。東非坦尚尼亞一個村落，因為環境因素以及沒有完善的自來水系統，飲用水的含氟量，是美國建議標準的60倍，當地孩童因為長期喝下高濃度含氟飲水，導致骨骼受損、腿部嚴重彎曲難以行走，為此英國有研究團隊，研發出一種分子，加入水中觀察顏色變化，就可以知含氟量是否超標，將有助於控管水質。
防蛀牙飲水加「氟」美國半世紀前執行，「氟化物」有益於防止蛀牙，這是現代人的普遍認知，為了降低齲齒率，美國早在半個世紀之前，就允許在飲水中加入氟化物，包括加拿大、英國、澳洲在內等多個國家，也相繼跟進。
全球四億人口喝下添加氟化物飲水，根據世界衛生組織（WHO）的數據，截至2012年，全球大約有4億人，飲用添加氟化物的飲用水，其中有2億人居住在美國。
美列「10大公衛成就」飲水加氟掀爭議，而這項「飲水加氟」的措施，曾被美國疾病管制與預防中心，列為是20世紀十大公共衛生成就之一，但同時也引發了不少論戰。
世界各地許多活動人士與政黨，都反對飲水加氟，他們聲稱這樣不安全，並且提出可能的副作用，比方在1990年代，曾爆發3起氟中毒事件。
飲水含氟量必需控制美:每公升0.7毫克，人類攝取氟化物的多寡，是決定是否危害健康的關鍵，目前美國建議飲水中含氟量，為每公升0.7毫克。
氟骨症、氟牙症影響發育孩童，一旦攝取過高濃度的氟化物，恐怕會造成氟中毒，引發的病變包含，牙齒變黃甚至出現斑點的「氟牙症」，以及讓骨骼異常彎曲韌帶鈣化的「氟骨症」，對還在發育的孩童來說影響最大。
英國巴斯大學研究人員霍斯：「人們可能知道氟化物，是一種飲用水中的添加物，飲水中少量的氟化物其實是有益的，可以降低蛀牙的機率，但飲水中氟化物過量則是有害的，可以導致一種稱之為『氟骨症』的疾病，這是一種嚴重的破壞性疾病，讓骨頭受到氟化物的侵襲，而當孩子長期飲用，含氟量過高的水時，會出現非常嚴重的骨骼畸形。」
含氟量超標美60倍坦尚尼亞飲水問題，直擊位於東非坦尚尼亞，一個東北部村落，因為環境問題，以及沒有完善的自來水系統，這裡的飲用水含氟量，是美國建議標準的60倍。
可以看到村莊內，這名6歲的孩童，腿部嚴重彎曲，6歲孩童氟中毒腿部異常彎曲難行走，只能靠著木棍輔助行走，而其他長期飲用高濃度氟水的人，也接連出現病變。
當地顧問拉朗：「氟化物同時也會影響，孩童的心智活動發展，你可以看到一些孩子頭部很大，就像這一個頭部尺寸過大，這是不正常的。」
英研發新檢測分子含氟量過高，由紫轉藍，為了降低人們氟中毒的風險，英國巴斯大學研究團隊，開發出一種特別的分子，加入水中如果氟化物含量過高，顏色就會從紫色轉變成藍色。
英國巴斯大學研究人員霍斯：「我們發明出一種分子，在接觸到氟化物時會轉換顏色，與其他檢測氟化物的方法相比，這不需要實驗室，不需要任何專門的設備，不需要經由專人使用任何器材，也不需要電力，事實上甚至不需要使用者識字，所有要看的就是顏色轉變，這會明確指出水中氟化物是否過量。」
變色分子測飲水含氟量隨時控管水質，儘管這項技術還在實驗階段，但是研究人員希望，可以開發出如同石蕊試紙般，方便使用的測試工具，讓人們既使身處偏遠地區，也能更有效的管控水質，遠離氟中毒的威脅。
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