位在非洲東南部的馬拉威,有多達9成人口靠務農為生,為了提升農作物產量,幫助農民改善生活,十年前當地成立了一所農業學校,傳授施肥、耕種和家禽飼養的知識與技巧,不再只是倚賴外界援助,學會自立自強。
鼓聲打得震天響,氣勢磅礡的非洲傳統音樂,為馬拉威的這場畢業典禮揭開序幕,這是畢業生們最榮耀的時刻,他們的身分不是一般大學生,而是在地的家庭農戶,經過2年課程培訓,才有穿上學士袍的這一天。
SAFI農業學校代表:「我們紮實訓練這群農夫成為頂尖人才,希望其他的農戶也能從他們的經驗中學習受惠。」
踏著輕鬆雀躍的舞步,從校長手中接過畢業證書,對農夫們來說一紙文憑意義重大,代表著改變命運的機會。
要幫助馬拉威人改善生活脫離貧窮,從首都里朗威近郊這所農業學校開始做起,每年有30到40戶的家庭入學,不完全倚靠外界的援助,而是靠自己的力量,學著站起來也翻轉下一代的未來。
十年前開始在塔里曼加村的這片天空下,農業學校慢慢成形開始辦學,課程免費招生標準也嚴格把關,只有已經成家、經過村長認可認真上進的農民才有機會入學,學習自然農法的耕種技巧跟家禽飼養。
Willford和Catherine夫妻是農業學校的2年級生,學會了有效率的灌溉技術跟有機堆肥,家裡頭這一小塊地就是成果驗收。
馬拉威農戶Willford夫婦:「家裡有種腰豆葉,拿出來曬乾可以入菜,還有南瓜葉加一點番茄,一樣一起曬乾準備拿來做料理。」
作物大豐收自給自足之外,拿到市場上販售還有可觀收入進帳,尤其是玉米以前收成最多只有12袋,現在一口氣變成56袋,一家五口終於能和過去的苦日子說再見。
馬拉威農戶WillfordJentala:「在到SAFI之前住不起好房子,現在居住環境好多了,至少有鐵皮,營養方面也有很大的改善,小朋友能吃得健康。」
除了農耕家裡養雞也養豬,Willford夫婦按照學校的規定得回到自己的村落,把在農業學校養成的技能傳授給左鄰右舍其他5個農戶。
SAFI農業學校老師EstherMsefula:「碰到乾季的時候農民得做更多的堆肥,因為堆肥有助於保存作物的水分,今年他們已經準備了肥料,以為情況會跟之前一樣,結果今年偏偏下了很多雨。」
環境和氣候的挑戰依然存在,比起單方面的救濟治標不治本,靠著「種子農戶」讓農業知識普及化,更有影響力。
Willford夫婦完成了經驗傳承的使命,苦盡甘來展開新的生活。
馬拉威農戶WillfordJentala:「為了要慶祝今天畢業,慶祝完成學業拿到畢業證書,我們打算殺一隻雞和家人一起好好慶祝。」
畢業並不是結束,農戶們帶著一身本領離開校園,準備好迎向另一個開始,在非洲這片黑暗大陸上找回自立自強的光明希望。
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