脫歐談判還在進行,但英國勞動市場已經發生大災難,7月份職缺數創下27個月新高,但可被招聘人數卻達到一年半最大跌幅,也就是工作多但找不到勞工。飯店業首當其衝,整理房間的清掃員、司機和廚師,大多來自歐盟其他國家,但因為脫歐後簽證問題,很多員工寧可提前自己選擇離開,有人是根本無法留下來,不過這股未來的不確定性,卻沒有影響一間擁有80年歷史的泰迪熊工廠,把脫歐看成是個轉機,藉著英鎊下跌有利出口,積極拓展日本、美國市場。
英國勞動市場嚴重失衡,7月份職缺數創27個月新高,但可被招聘的人數卻達到一年半最大跌幅,包括廚師、司機還有倉管人員都找不到人,金融服務業也沒招到應有員工數,全是因為英國脫歐的不確定性,讓大批歐洲勞工卻步。
農場員工:「總體而言就是不確定性,他們老說以後如果你沒簽證就不能進英國,這個也改那個也改,所以員工們都有些擔憂。」
其中飯店業更是缺工的重災區,尤其是中小型規模,位於西敏市市中心的這間小飯店有60間客房,清理工作十分吃重,來自羅馬尼亞的卡洛斯在這裡工作2年多,賺錢要付房貸還要養女兒,但在2019年英國脫歐後簽證不符資格要求,最終可能被迫離開。
飯店員工蓋比卡洛斯:「我一個人單親媽媽,3年前來到這裡展開全新的生活,當時非常困難,我不知道還能不能再重來一次,我希望到時候不用離開英國。」
光這間旅館,就有超過半數員工可能無法留下,但想再找新人面臨更艱難的局面。
英國飯店業主海蒂:「目前為止脫歐已經帶來影響,招募人力變得越來越困難,以前我們一登出求人廣告就有50人來應徵,現在只剩下10個人,要找到適合這裡的人力比以前花更長時間、也更困難。」
英國估計脫歐後一年,新員工聘請人數將達6萬人,但像這樣簡約小型的飯店,恐怕很難吸引英國年輕人。
英國飯店業主海蒂:「英國年輕人對家政業務沒興趣,他們更喜歡光鮮亮麗的產業。」
目前英國約有330萬歐盟居民,飯店、餐廳和酒吧深深仰賴外籍勞工,少了這一群人勞力出現斷層,業者們要求政府做好配套。
英國酒店協會政府事務負責人亨特:「很重要的一點,政府必須防止2019年後發生改變,防止懸崖邊緣(遭拒入歐盟單一市場);另外一點也很重要,政府必須支持我們的企業,這些討論將會持續。」
雖然脫歐憂慮瀰漫,並非所有英國公司都負面看待,這裡製作全球最受歡迎的玩偶之一泰迪熊,經歷過二戰傳到第三代是英國最老的工廠之一,在面臨未來離開歐盟後的轉變,態度和泰迪熊一樣笑臉迎人。
Merrythought泰迪熊總監莎拉荷姆斯:「我希望能達到平衡,為我們帶來正面協議,我們需要保持樂觀不是嗎?」
一般而言,英國中小企業在脫歐中會受到較大的衝擊,但這裡可能剛好相反,家族企業規模不大只有25名員工,又因為泰迪熊純手工縫製,生產數量受到控制,因此很快能適應市場的變化。
Merrythought泰迪熊總監莎拉荷姆斯:「我很樂觀,規模小意味著我們比大型製造商更有彈性。」
加上英鎊在脫歐公投後下跌將近13%,出口泰迪熊變得相對便宜,老闆計畫將商品拓展到新市場。
Merrythought泰迪熊總監莎拉荷姆斯:「我們期望將生意做一個新的拓展,行銷到日本、或是到之前就已經很成功的市場美國。」
但相對來說進口材料避免不了增加成本,雖然大部分用材英國自產,但並非全部。
Merrythought泰迪熊總監莎拉荷姆斯:「有些材料英國已經不生產了,尤其是安哥拉山羊毛來自非洲大陸,因此我們注意到基礎成本可能提高。」
脫歐後商品售價勢必上揚,面對顧客願不願意買單,廠商認為擁有近百年歷史的泰迪熊經得起考驗。
Merrythought泰迪熊總監莎拉荷姆斯:「消費者口袋的錢越來越少,但以歷史來看等情況穩定下來,顧客還是會考慮購買,已經無法走回頭路。」
◤Blueseeds永續生活◢