▲(圖：示意圖／達志影像／美聯社／版權所有，禁止轉載)
啃老族，最近在日本衍伸出新的問題，由於社會邁向高齡，許多家庭都有照護長輩的需求，有些未婚的中年人，如果遇到被裁員的情況，很自然會搬回去跟父母同住，就近照料，甚至不乏為了看護而辭職的案例。但這些中年失業的人，生活變成只能仰賴父母的養老金，不但讓家計陷入困境，還釀成親子雙亡的悲劇。根據官方統計，日本35到44歲的未婚中年人，與父母同住的超過3百萬人，其中失業的佔了10.4%，這些靠年邁父母養老金生活的親子檔，專家說，未來只會越來越多。
這裡是札幌一處高齡人口聚居的社區，80多歲父親，跟40多歲的兒子，生活在這狹小的公寓裡。沒辦法，兒子去年被裁員，只能回來投靠老爸，但父親的養老年金，一個月只有9萬5千日圓，大約台幣2萬5，政府卻還要再給他出難題。記者vs.父親：「這是什麼？停止生活保護的通知單，一直到今年3月為止，為什麼被停掉了呢？因為我兒子回來了。」
其實在兒子回來之前，父親因為獨居，可以接受政府的生活保護補助，但如果跟有工作能力的子女同住，就失去了補助資格，所以父親以前一直領取的房屋與醫療津貼，現在通通沒了，生活頓時陷入困境。父親：「現實果然是殘酷的，我萬萬沒料到會變成這樣。」
兒子不是沒去找工作，卻只能找到按日計酬的搬運工，最近甚至連這樣的零工都接不到了，啃父親養老金的日子，不知還能撐多久。
其實兒子選擇搬回老家的重要理由，是因為父親4年前曾經中風，住在一起好照應，但在看護和金錢的雙重壓力下，如果持續現狀，總有一天父子倆都會承受不住。兒子：「我希望盡可能努力去幫助爸爸，但現在的狀況並非如此，光是維持最低限度的生活，就已經覺得很吃力了。」
根據日本總務省統計，日本跟父母同住，35到44歲的中年未婚子女，1980年時39萬人，現在卻激增至305萬人，這當中失業的佔了10.4%，而未來這樣的情況只會越來越普遍。日本總務省統計研修所西文彥：「萬一父母垮了，也就是說親子會兩敗俱傷，我們現在不得不這樣預測，5年10年內，這樣的狀況會大量發生。」
親子相依為命，卻敵不過殘酷現實，甚至釀成悲劇。
今年1月日本岩手縣發生，高齡老母與照顧她的兒子，在家中雙雙死亡的案件。91歲的阿光，由於已經無法自主生活，64歲的兒子佐藤武，9年前不得不辭掉工作回鄉照顧母親，從抱母親上下病榻，到打掃洗衣做飯，一個大男人全包，但2人生活，只靠母親每個月8萬日圓的養老金，相當於2萬1台幣，連餬口都很勉強，終於連兒子自己的身體也垮了，卻連去看醫生的時間跟金錢都沒有，最後死在家裡的起居室，而且是死後才知道他罹患肝病。
至於長年臥床的阿光，因為兒子突然死亡，沒人可以照應起居，最後竟是活活被凍死。奧州市社福協會長谷川伸：「母親的狀況確實很棘手：「但兒子才60出頭，想說應該還很牢靠，就沒有把他們直接列入，迫切需要關心的名單中。」
生活被逼到絕境，外界卻難以察覺，是因為社福單位，通常只把重點放在獨居的高齡人士身上，但越來越多案例顯示，中高年子女，獨自照護年邁父母，已經是不能忽視的問題。放送大學教授宮本美智子：「反正父母在，還有老家，總能過得去，很自然會這麼想，本身就是個大問題。」
儘管今年4月開始，日本放寬生活保護法的限制，但真正能得到幫助的，中高年失業親子檔，不過冰山一角，尤其受到景氣影響，職場不穩定，薪水低，年輕世代的未婚比例大增，一旦失業只能家裡蹲，所以做父母的，搞到老來破產窮困潦倒，並非危言聳聽，日本的問題正是所有邁向高齡社會國家的借鏡。
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