美國和印度接連發射了火星探測器上太空，經過了10個月，將近7.7億公里的旅程，這2天2國的探測器都成功地進入了火星軌道，印度也成為亞洲第一個前進火星的國家，印度值得驕傲的還不只如此，這次的火星任務印度只花7400萬美金，但美國卻花了6.7億美金，將近是印度的9倍，而且印度首次登陸就成功，之前俄羅斯、中國大陸和美國的火星任務都曾鎩羽而歸，這也讓印度人特別感到驕傲。
2013年11月18日，美國火星任務MAVEN升空，美國和印度的火星探測器在去年的11月，先後從地球發射升空，經過了10個月的飛行，航行超過7.7億公里，2艘火星探測器在這2天分別傳出捷報，美國的探測器在21日成功進入了火星的軌道。
火星任務調查員傑寇斯基：「我要告訴各位，我們已經進入了火星的軌道，各位，我們花了11年的時間研究如何上火星，現在我們終於可以開始進行計畫好的研究了。」
印度的探測器火星飛船，也在3天後成功進入火星的軌道，雖然讓美國捷足先登，但印度絕對有更值得驕傲的理由，因為印度是亞洲第一個成功登陸火星的國家。印度總理穆迪：「今天我們創造了歷史，勇敢挑戰未知的領域，完成近乎不可能的任務。」
第2個值得驕傲的理由是，印度不但是亞洲第一，而且還是全太空最便宜，這趟火星任務印度只花了7400萬美金，相較於美國耗資6.7億美金，整整便宜了9倍還要多，就連好萊塢的太空電影《地心引力》，也花了上億美金拍攝，上火星比拍電影還便宜。
而印度人也將這趟火星任務視為是國家的榮耀，誰先抵達不重要，重要的是如何聰明的抵達。印度民眾：「誰先抵達不重要，只要我們是前5國之一就好。」
印度民眾：「我超級興奮的，我覺得很驕傲，印度向前邁進了一大步，我們都能到火星了，還有什麼事做不到的。」
火星探測的任務其實相當的困難，過去各國發射的火星探測任務中，有一半都是失敗的，主要原因就是火星距離地球實在太遙遠了。中國航太專家龐之浩：「月球與地球之間的距離，平均距離是38萬公里，而火星離地球的最近距離是5千萬公里，最遠的距離能達到3億到4億公里，所以這就存在一個通信的問題，因為距離越遠，通信訊號越弱。」
除此之外，探測器要進入火星的軌道也是一項高難度的任務，推進器什麼時候啟動，要用多少的力道，才能將探測器剛剛好推入火星的軌道，而不是墜毀或偏離，考驗太空團隊的智慧。
龐之浩：「有人形容這個難度，相當於把高爾夫球從巴黎打入東京的一個洞，所以這個難度是非常大的。」
之前日本的希望號探測器，和美國的火星氣候探測號等，都是在進入軌道這個階段出了問題而宣告失敗，另外俄羅斯的2次火星任務，還有中國大陸的探測船，也因為傳輸訊號等問題功敗垂成。
印度航空專家德夫日：「這是第一次有一個國家首次登入火星就成功，即使俄羅斯和美國都嘗試了好幾次才成功。」
這次美國和印度的火星任務，主要是偵測火星的大氣狀況，以及火星上甲烷氣體，用來推斷火星的地表下是否有生物的存在，由於火星每26個月才會繞行到離地球最近的位置，所以下一次的火星計畫必須等到2016年才能夠再看到。
◎圖片來源：達志影像／路透社
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