中東戰事不只影響油價!美最愛水果迎大危機 成本飆售價凍業者苦

中東戰事引發全球能源與肥料成本暴漲,使美國最受歡迎的水果香蕉面臨嚴峻供應鏈危機;在成本攀升、售價卻難以調漲的雙重壓力下,業者苦不堪言。(圖/達志影像路透社)
中東地區局勢緊張引發伊朗戰事升溫,戰火影響的不只是國際油價,連美國人最愛的水果——香蕉,也正面臨前所未有的生存大危機!受到全球能源與肥料價格暴漲衝擊,香蕉生產與運輸成本大幅飆升;然而,面對零售通路的壓價與長約限制,售價卻完全漲不動,讓本就獲利微薄的香蕉業者苦不堪言,加上極端氣候與植物病害夾擊,整體供應鏈警訊大作。

凍漲四十年的平價水果 美國超市攬客利器
據《紐約時報》(New york times)報導,美國人平均每人每年消費約80根香蕉,各大超市長期以來均將低價香蕉視為吸引消費者上門的誘餌。統計顯示,過去十年來美國香蕉價格幾乎凍漲,今年8月平均每磅僅為65美分(約新台幣21元)。若扣除物價通膨因素,現今香蕉的實際價格甚至比40年前低了近一半。
香蕉之所以能維持平價,全賴一套極為精密的冷鏈運輸工程。由於香蕉質地嬌弱、極易碰傷,從熱帶產地採收後必須全程冷藏運送,抵達目的地後再透過嚴格的溫度控制與注入乙烯進行催熟,最終才能以鮮黃誘人的賣相呈現在超市貨架上。然而,這套高度仰賴能源維持運作的供應鏈,也使其在能源價格波動時變得極度脆弱。
以知名水果商鮮翠美(Del Monte)為例,該公司在瓜地馬拉農場採收香蕉並裝箱後,須先透過冷藏卡車陸運超過250英里(約400公里)至港口,再經由貨輪海運至美國。單是在紐澤西州港口,該公司每週卸下的香蕉就高達30萬箱,隨後再分送至各地零售商或催熟設施。
成本大漲售價卻漲不動 業者利潤微薄直呼吃不消
這套跨國物流網絡極度依賴燃料供應。然而,自伊朗戰事爆發七個月以來,美國柴油價格暴漲約70%,一度突破每加侖6美元(約新台幣192元)。除了陸運柴油外,貨輪使用的船用燃油,以及中美洲農場用於驅動灌溉設備的燃料費用均同步飆升。
此外,香蕉園大量使用的化學肥料,多數是以來自中東地區的天然氣作為原料製造,導致肥料價格居高不下。隨著整體運輸成本攀升,連帶推高了紙箱、塑膠包材以及病蟲害防治藥劑等相關耗材的價格。
鮮翠美北美資深副總裁丹尼·杜馬斯(Danny Dumas)坦言:「現在所有東西都變貴了,這無疑已是一場危機。」他透露,該公司第二季在香蕉業務上的利潤率已下滑至僅剩2.3%。
產量銳減與病害威脅 議價能力有限業者自嘲「非營利」
面對龐大的成本壓力,業界普遍擔心農民可能被迫削減施肥與病蟲害用藥費用,進而導致香蕉產量大減;部分中美洲農民甚至已選擇放棄香蕉,改種利潤較高或較耐貯運的鳳梨。除了成本壓力之外,目前美國市場主要販售的華蕉(Cavendish)品種,正遭受嚴重的「巴拿馬病」新菌株威脅。這種真菌能在土壤中存活長達數十年,一旦農場遭到感染,土地恐將永久無法繼續耕作香蕉。
然而,由於市場上僅有少數幾家大型企業互相競爭,且販售的產品同質性高,加上普遍簽署長約鎖定售價,導致生產者對零售通路幾乎沒有議價空間。面對成本大漲、售價卻漲不動的困局,知名香蕉品牌法菲斯(Fyffes)北美區執行長胡安·阿拉爾孔(Juan Alarcon)只能自嘲笑稱:「我以前總告訴大家,我們其實是一家非營利企業。」
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