美國第38任總統福特,在今天病逝,當年尼克森陷入水門案辭職,福特一肩扛下責任接任總統,他是美國歷史上,唯一一位沒有經過大選,就當上副總統和總統的人,同時他辭世時93歲,也是美國史上最高齡的總統。
前美國總統福特(1974.08):「我所有的美國同胞啊,國家長久來的夢魘結束了!」
當尼克森總統身陷水門案下台,福特的話可以說是個註解。這位被評價為保守派,忠誠和國會典範的總統,給全世界的印象,就是特赦尼克森。福特(1974.09):「完全自由並絕對的特赦,給於尼克森總統。」
特赦尼克森,讓美國群情激憤,多年後他說,寬恕是美國的核心價值,事實上,他也因此獲得甘耐迪勇氣獎,因為穩定了美國民心。福特:「有些人不願,或永遠不原諒,我特赦了尼克森,但我相信這是對的,甚至現在更這麼認為。」
福特:「當我就任總統時,我們有水門案的問題,有越戰的問題,這兩個挑戰,幾乎把美國撕裂成兩半。」
福特是美國史上唯一一個不經選舉,當上正副總統的人,評論家說他一生充滿意外,當然可能跟他公開摔跤的次數有關。他一心想當眾議院議長,卻當上副總統和總統;爭取連任時,還兩度遭女殺手暗殺未遂,最後大選以些微差距,敗給卡特。
前美國總統卡特:「我要謝謝我前任總統,他治癒了這片土地。」
從全美大學足球冠軍出身,卻拒絕走入職業,轉身到耶魯學法律,開始連任25年的眾議員;福特離開政壇後,投入30年的公益,他曾經謙虛的說,他是一台福特車,不是林肯車。到了90歲,每天還游泳四圈;低調的他,最後以歷任總統最高齡的93歲辭世,一生就像他說的,昂首闊步,不留一絲遺憾。
美國總統布希:「福特總統是個偉大的人!」
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