美軍的福利向來優渥,全球皆知,但是CNN的一份調查報導出爐,卻指出美軍的海外基地,有著總數跟拉斯維加斯一樣規模的軍中賭場,讓不少士兵罹患了賭博上癮症,雖然五角大廈說所有賭場,都是娛樂走向,營收也是促進士兵福利,但因為賭博上癮丟官被開除,甚至自殺的士兵故事,卻讓外界看到另一面的美軍生活。
這些吃角子老虎的機器,如果出現在賭城拉斯維加斯,沒有問題,但是如果是出現在美軍的海外基地,問題可就大了!賭博上癮士兵遺孀凱利沃許:「軍方有種文化,就是照顧自己人,但這看來顯然是問題發生時,他們只是知道嗎?從他的賭博上癮取得利益,然後就拋棄他。」
凱利的丈夫本來是阿帕契直昇機駕駛,去年秋天,他住家旁的樹林舉槍自盡,原因是賭博上癮;1980年代軍海外基地就有賭場,光陸軍就有3千個,一年吸金1億3千萬美金,而且還不包括海空軍,1999年的最後報告,全球有8千個賭場,研究多年軍方賭場問題的學者,非常不滿。
伊利諾大學教授肯特:「我們不需要這些東西,來傷害軍方的備戰,我們看到高於2倍的數據,就是軍人比起一般人,有賭博上癮症的比例。」
美軍一年預算有5千億美金,但賭場利益是為了增進士兵福利,像是保齡球場、音樂會甚至咖啡廳,不過年輕愛冒險的士兵,剛好是賭博上癮症最容易上鉤的對象;為此,軍方還成立了勒戒營,而教授更抨擊,7年前就有賭場影響士兵的報告,卻完全被置之不理。伊利諾大學教授肯特:「因為有些事,他們不要大眾知道,有些事,他們不要國會知道 。」
如今,勒戒營被解編廢除,但像是沃許一樣,在海外作戰的寂寞士兵,還有2.2%的比例,為賭博上癮所苦。
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