印度洋「超大鯨魚墓地」曝光！　科學家驚見530萬年歷史化石

在印度洋深達7000公尺的海溝裡，科學家意外發現一片長達1200公里的「鯨魚墓地」，光是探勘的一小部分區域內就發現多達476具鯨魚化石和5具近期死亡的鯨魚遺骸，罕見畫面曝光後震驚全世界。

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印度洋「鯨魚墓地」曝光　綿延1200公里

《史密森尼》雜誌報導，2023年初，科學家利用潛水器探索澳洲西南部外海、深達約2萬3000英尺（約7000公尺）的迪亞曼蒂納斷裂帶（Diamantina Fracture Zone）時，意外發現了這片巨大的鯨魚墓地。這項研究成果於本月10日發表在《自然》雜誌中。

在隨後的32次潛水探勘中，科學家們發現這片墓地綿延約750英里（約1200公里），在探勘的一小部分區域內，研究團隊發現了476具鯨魚化石和5具近期死亡的鯨魚遺骸。據悉，本次探勘範圍僅約0.25平方英里（約0.1平方公里），根據發現進行估計後，這片鯨魚墓地中的鯨魚遺骸密度每平方英里可能高達2000具。

該研究的合著者、中國科學院海洋地質學家Peng Zhou表示「探索這片鯨魚墓地意義非凡，我們看到的是數百萬頭鯨魚的最終安息之地，1個記錄著進化和深海生物漫長歷史的檔案庫，這令人敬畏，我們以應有的尊重對待這片遺址」。

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累積數百萬年　絕種鯨魚化石現蹤　

這片廣闊的鯨魚墓地包含多種鯨魚的屍體，研究人員發現了距今約530萬年、已絕種的「本古喙鯨」（Pterocetus benguelae）化石，同時發現了現代鯨魚，顯示鯨魚屍體已在此地堆積了數百萬年。此外，發現的最大骨骸屬於1頭長達16英尺（約4.9公尺）的南極小鬚鯨。

當鯨魚屍體沉入海底時，​​它們的屍體需要很長時間才能分解，並成為許多深海生物的食物來源，正因如此，科學家發現了許多生物，包括水母、陽燧足、管蟲和食骨蠕蟲，牠們以鯨魚屍體為食並生活在其中，其中許多生物可能屬於先前從未被描述過的物種。

至於為什麼這麼多鯨魚屍體會聚集在這裡？科學家們尚無定論，但他們有一些想法。首先：該地點位於鬚鯨的遷移路線上，其中一些個體可能是自然死亡，或是在深海獵食時不小心喪命。另1種可能性是：這些鯨魚死於距離「鯨魚墓地」更遠的地方，屍體由於海溝的V字地形而被沖到這裡。