大陸許多風景區，這幾年掀起申辦世界遺產風潮，這是因為一旦登錄後形同鍍金，成為吸引觀光客的招牌，但上海外灘區知名的萬國建築群，地方當局雖然投入近300億台幣保護，卻不打算申請列名世界遺產；上海官方對外宣稱，他們對外灘保護的很好，不需要申遺，但其實仔細探究，這萬國建築群，現在都是精品名店的旗艦店，商業價值很高，一旦成為世界文化遺產，就如同套上緊箍咒。
上海外灘有和平飯店等知名地標，跨年煙火、名牌精品旗艦店聚集，上世紀初，它曾經是列強租借地，因此布滿1900年代起的各式西洋風格樓房，號稱萬國建築群，大陸各地搶著申請登錄世界遺產，外灘這麼豐富的景觀資源，卻偏偏按兵不動。
上海文物處副處長：「我們(萬國建築群)沒列入，不是說我們不保護了，實際上還是完全按照國家的規定，包括國際上，文物保護的規定(整修維護)。」
這說法其實有點勉強，因為一旦列入世界遺產，商業應用和開發都會受到嚴格限制，這麼精華的地段，等於被套上緊箍咒，龐大的商業利益，其實正是上海對申遺反其道而行的主因。
同濟大學教授：「它背後就是很好的咖啡店、飯店，還有很多大旅館，都在後面，這些房子都在，說到這問題來了，假如說要申遺，這些地方都要清理。」
的確，官方從2002年起，花了10年時間，將近300億台幣修復外灘許多百年建築，而且施工標準是修舊如舊，投入不少心血，只是保護周到，又不願放棄未來的開發權，所以這片寶貝，沒有列入世界遺產，細心呵護，又保有「自由之身」。
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