日本在經濟高速發展期間,由於快速工業化,工廠排放有害物質,導致嚴重的環境污染,對附近居民的健康造成重大影響,形成多種被稱為「公害病」的疾病。其中包括水俁病、第二水俁病、痛痛病和四日市哮喘。而根據《朝日新聞》等日媒報導,被確認感染「痛痛病」(イタイイタイ病)的最後一名患者已於本月11日去世,使感染該疾病的患者首次在日本境內歸零。
所謂「痛痛病」,是由於三井金屬礦業公司的礦山和冶煉廠將重金屬「鎘」直接排放至富山縣神通川流域,導致下游居民透過生活用水或農作物攝入後罹患該病。早在1890年代,當地居民就已發現下游稻米發育不良等農業災害日益嚴重,約20年後,下游流域的居民開始出現遍及全身的針刺般劇痛、腎功能障礙、骨質疏鬆症等症狀。病情嚴重者甚至會多處骨折,且會反覆發生,最終失去行動能力,終身臥床。
這種疾病的名稱源於患者的痛苦表達。由於疾病引發劇痛,患者往往會不斷呻吟「好痛、好痛」,雖能持續保持清醒,但身體會因病痛折磨而逐漸凋零,在劇烈的痛苦中度過餘生。
受害者團體「痛痛病對策協議會」表示,這名患有痛痛病的93歲女性在住院期間去世,這意味著自1967年以來,富山縣政府認定的201名「痛痛病」患者如今已無人生還。然而,對策協議會的前會長高木勲寛則指出,儘管已經沒有被確認感染的患者,但仍有許多人可能存在潛在健康風險。他也強調,需要持續關注被列為「待觀察」有感染風險的人。
◤獨家專訪◢