隨著炎熱夏季到來，許多人選擇洗冷水澡或跳進冰水中消暑，而其竟然還有意想不到的健康益處。專家指出，「冷水浸泡」（cold water immersion）能促進心臟健康、肌肉恢復和紓解壓力，還可改善情緒、增加精力或精神敏銳度。
《CNN》報導，人類為了健康益處將自己浸入冷水的歷史悠久，可追溯到古希臘時期，時至今日也有大量針對「冷療法」（cryotherapy）的研究，許多人好奇「洗冷水澡」是否也能對身體有益？
心理和心臟健康
杜克大學（Duke University）整形外科副教授兼老化中心高級研究員西蒙（Corey Simon）指出，單純關於冷水澡健康益處的研究相當稀少，且多是以健康的年輕人為研究對象，但根據現有的資訊，他認為冷水澡的大部分好處來自適應和克服壓力（冰冷）的心理過程。
一項2022年10月發表在《當代心理學》（Current Psychology）期刊的研究顯示，參與者在進行幾輪深呼吸、呼氣和屏息的呼吸技巧後，以攝氏10度至14度的水溫洗澡，每天最多1分鐘，連續2週，結果發現壓力水平比對照組低。
運動生理學家瑞德（Rachelle Reed）也表示，冷水澡可能改善情緒和精力、提高精神敏銳度、這是因為沖冷水過程中，腎上腺素、去甲腎上腺素和多巴胺的增加，帶來愉悅效果。
冷水澡的溫度衝擊也可能暫時給心血管系統帶來壓力，導致血壓、心率和呼吸率飆升，藉此改善血液循環，促進心血管健康。
改善免疫力
沖冷水澡也可能有助於增強免疫系統。一項2016年9月在荷蘭進行的研究發現，花30至90秒沖冷水澡者，生病時間減少29%，也有人士表示，在洗冷水澡期間生病的次數減少。
誰應避免冷水澡
專家提醒，有心血管問題、循環問題、知覺問題（如雷諾氏病Raynaud’s disease或神經病變）或糖尿病者，在未諮詢醫生前不應嘗試冷水澡。懷孕、剛動過手術、受到酒精或藥物影響者也是如此。
另外，別在重訓後立即沖冷水澡，因為將破壞增肌的發炎過程。
冷水澡建議怎麼洗
專家表示，太快從熱水轉成冷水可能使身體不堪負荷，建議先調成溫水，再慢慢變成冷水。沖冷水時間則先一次15到30秒，每隔幾週增加15秒左右時間。建立耐受程度時，可嘗試箱式呼吸（也稱方形呼吸box breathing），吸氣四次，屏氣四次，呼氣四次，屏氣四次。同時，須隨時注意身體的回饋及任何讓自己遠離寒冷的暗示。
另外，洗冷水澡也並非改善健康的萬靈丹；應搭配健康飲食、充足水分和睡眠、體力活動才是最佳解。
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