美國總統拜登6月底在總統大選辯論中頻頻結巴、停頓,表現失利後,外界要求「換拜」的聲浪不斷。因此他9日出席北大西洋公約組織(NATO)75週年峰會開幕式時,特別受到大眾關注。外媒指出,儘管拜登未做出太嚴重的失誤,但他演說全程緊盯讀稿機,還一度唸出讀稿機上的指示。
《每日郵報》報導,拜登9日在北約峰會演說時差點出了大糗。當他準備頒發總統自由勳章頒給北約秘書長史托騰柏格(Jens Stoltenberg)時,明顯緊盯讀稿機,還不小心將讀稿機上的指示「要求軍事助理上前」(Ask the military aide)也唸了出來。所幸觀眾的掌聲掩蓋這個小失誤。拜登也隨即反應過來,改口要求軍方人員上前,順利將勳章掛在史托騰柏格的脖子上,沒有再出差錯。
《紐約郵報》則指出,拜登全程依賴讀稿機,未見他有即興發揮的片段。此舉引發外界關注,質疑拜登是否刻意避免犯下口誤。大批網友也在網上嘲諷,稱「拜登只是魁儡,美國總統是讀稿機」、「拜登狀態似乎變得更糟,他看起來有100歲了」。美國參議員桑德斯(Bernie Sanders)近日受訪時,也呼籲拜登關掉讀稿機。他指出「我認為拜登應該出去與人民互動,並關掉讀稿機。選民可以自行判斷拜登的表現」。
81歲的拜登在這場為期3天的北約峰會中,面臨體力和身心狀況的考驗。美國選民和外國領袖都在密切觀察他的表現,以判斷他是否有能力再連任4年。辯論失利後,拜登近期受訪時試圖讓大眾安心,堅稱辯論中糟糕的表現只是小感冒所致。
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