近年來,加拿大葬禮費用持續飆漲,導致一些省份的無人認領遺體數量大幅增加。根據統計,加拿大平均喪葬費已從1998年的約6,000美元(約19萬新台幣),增加到約8,800美元(約28萬新台幣)。
《路透社》報導,加拿大人口最多的安大略省(Ontario),無人認領的遺體數量從2013年的242具增加到2023年的1,183具,魁北克省(Quebec)也從2013年的66具增加到2023年的183具。多倫多殯儀館老闆科爾 (Allan Cole) 表示:「我從未見過無人認領的遺體數量如此多。」
安大略省首席驗屍官Dirk Huyer表示,無人認領遺體最常見的原因是金錢考量,2022年佔20%,2023年佔24%。
以多倫多市中心為例,截至4月1日,單人墳墓平均售價34,000加幣(約80萬新台幣),不包括開墳、封墓、葬禮、墓碑、稅金等項目。加拿大殯葬服務協會主席Jeff Weafer表示,1998年一場葬禮費用約為1,800至8,000加元,如今則增加到2,000至12,000加元。
為此,許多省分建造新的遺體儲存設施,對後事募款活動的需求也激增。募款網站GoFundMe發言人表示,該網站的後事募款活動已從2013年的36件,激增至2023年的10,257件。
不過紐芬蘭省反對黨新民主黨領袖丁恩(Jim Dinn)認為:「人們沒有認領遺體,因為他們意識到自己無力埋葬。解決問題不是要建造更大的遺體儲存單位,而是要找到導致遺體堆積的根本原因並消除障礙,以便亡者能有有尊嚴的埋葬。」
加拿大聯邦政府4月宣布,將加拿大退休金計劃中2,500加元的死亡撫卹金追加 到5000加元。
按照安大略省官方規定,遺體在死亡24小時後,將被視為無人認領。驗屍官辦公室可能會花費數周時間尋找近親,如果親屬確認無法認領遺體,政府會與殯儀館合作,提供簡單的埋葬服務。
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