多位國際疾病專家認為，流感是最有可能引爆新一波疫情大流行的病原體，另外，尚未被識別的「疾病X」（Disease X）、H5N1（禽流感病毒）也可能對人類構成危害。
《衛報》報導，一份下週末將在巴塞隆納歐洲臨床微生物與傳染病學會（ESCMID）大會上公布的國際調查顯示，187位資深疾病專家中的57%認為，下一波最有可能爆發的就是流感病毒大流行。
德國科隆大學的加西亞（Jon Salmanton-García）表示，這種認為流感是全球最大流行病威脅的觀點，是基於它會不斷演化和變異。他說：「流感每年冬天都會出現小型大流行，但多少都獲得控制，因為引起流感的病毒株不夠致命。但情況未必永遠如此。」
在流感之外，下一個最有可能引發疫情大流行的病原體，可能是一種尚未知曉的病毒，稱為「疾病X」。21%參與研究的專家認為，下一次疫情大流行將由一種尚未被識別的微生物引發，就像2019年新型冠狀病毒Sars-CoV-2開始感染人類時那樣。
即使全球已逐漸解除新冠疫情防範措施，但15%專家仍認為Sars-CoV-2病毒仍是在近期內引發疫情大流行的主要威脅。
其他致命病毒如伊波拉（Eboloa）、茲卡（Zika）、拉薩（Lassa）、立百（Nipah），也有1到2%專家認為是嚴重的全球威脅。
另外，上周世界衛生組織（WHO）警告，H5N1禽流感病毒在全球已有數百萬案例。這場疫情始於2020年，已導致數千萬禽鳥死亡或被撲殺，也有數百萬隻野鳥被感染致死。
最近，禽流感病毒還已經傳染給哺乳動物，包括美國12個州的家牛，這進一步增加了對人類的風險。英國皇家獸醫學院（Royal Veterinary College）學者高希爾（Daniel Goldhill）上週在《自然》（Nature）雜誌上警告，越多種哺乳動物感染流感病毒，人類被感染的可能性越大。
目前，還沒有跡象顯示H5N1正在人類之間傳播，但在過去20年中，已有數百宗人類接觸禽鳥感染個案。WHO首席科學家法拉爾（Jeremy Farrar）表示，「由於人類對禽流感沒有免疫力，死亡率非常高。」
包括H5N1在內的許多病毒株的疫苗已經開發出來，但哈金森表示：「如果爆發禽流感大流行，我們需要迅速且大規模製造疫苗，這將是巨大挑戰。然而，相較於新冠疫苗需要從零開發，我們對禽流感的疫苗製作更有經驗。」
加西亞提醒，自從新冠疫情結束後，一些預防疾病傳播的措施已被遺忘：「人們又回到咳嗽用手遮，然後與其他人握手的習慣，口罩也戴得越來越少。我們正在回歸我們的舊習慣。我們可能會為此後悔。」
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