美國總統拜登(Joe Biden)11日將在華府與日本首相岸田文雄、菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr.)舉行三方峰會,《金融時報》指出,拜登預計將在會上就中國大陸在南海日益激進的軍事活動發出警告,強調一旦中國在南海襲擊菲律賓,恐遭到美國嚴厲反擊。
根據《金融時報》,兩名美國高級官員表示,拜登將對仁愛暗沙(Second Thomas Shoal)周圍的局勢表示關切。仁愛暗沙是一座環礁,中國、菲律賓等國都聲稱擁有主權,也多次在當地多次發生船隻衝撞等衝突。
官員指出,拜登上周與中國國家主席習近平通話時,已就南海爭端表達「深切關注」,此次美日菲峰會,拜登也將重申《美菲共同防禦條約》適用於在南海任何地方對菲律賓部隊、公共船隻或飛機的武裝襲擊。官員指出:「中國需審視策略,否則將面臨遭受嚴重反擊的風險。」
一位官員表示,美國對向北京劃定「紅線」持謹慎態度:「如果你給中國劃出紅線,那麼中國將緊挨着紅線行事。」另一位官員表示,中國可能認為其(軍事)行動沒達到美國在共同防禦條約下承諾的門檻。」
德國馬歇爾基金會主任葛來儀(Bonnie Glaser)表示:「如今中美直接軍事對抗的最大風險是在仁愛暗沙。如果中國直接攻擊菲律賓船隻或武裝部隊,美國將被迫做出回應,美中之間將會出現重大政治危機,最壞的情況是引發更廣泛的軍事衝突。」
仁愛暗沙是南海南沙群島眾多爭議地點之一,1999年,菲律賓將「馬德雷山脈號」(Sierra Madre) 登陸艦「故意擱淺」在該礁石上,同時在船上派駐海軍陸戰隊員,並定期補給船隻,藉此宣示仁愛暗沙主權。
中國也宣稱擁有仁愛暗沙在內的南沙群島及其附近海域的主權,同時視「馬德雷山脈號」為「非法坐灘軍艦」,去年多次向菲方船隻發射水砲,阻止菲方補給船隻。
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