英國一名女子日前身體突然出現莫名刺痛，由於她剛換工作壓力大，誤以為只是喝太多咖啡導致，然而過了一段時間症狀仍沒改善，就診後才知道是罹患俗稱「漸凍症」的運動神經元疾病（Motor Neuron Disease， MND），也稱「肌萎縮性脊髓側索硬化症」（Amyotrophic Lateral Sclerosis，簡稱ALS）。
《每日郵報》、《鏡報》報導，來自蘇格蘭鄧布蘭（Dunblane）的47歲女子妮古拉（Nicola McFarlane），2022年身體開始出現異狀，她表示：「我注意到，當我躺在床上試著入睡時，全身會有刺痛感。」由於那時她處於工作過渡期壓力大，喝了許多咖啡，起初以為只是受咖啡因影響，不過2023年她發現，手臂肌肉開始萎縮，且雙手明顯失去力量，因此決定前往神經科診斷。
幾週後，她被診斷出患有「漸凍症」，她難過表示：「得知這（晴天霹靂的消息）就像被火車撞，毫無反應時間。」
「漸凍症」是一種漸進且致命的神經退行性疾病，由於運動神經元退化和死亡，肌肉逐漸衰弱萎縮，最後大腦完全喪失控制隨意運動的能力，最終造成發音、吞嚥，呼吸困難。早期症狀包含肌肉抽搐、抓握無力、腿部或腳踝無力、言語不清和體重減輕。其目前無法治癒，但可以透過治療減輕症狀，從症狀首次出現起，預期只能再活2到5年。
妮古拉表示，她相當熱愛騎馬和大自然，得知診斷結果讓她相當崩潰，不過她在漸凍症病友、蘇格蘭橄欖球運動員喬治（George“Doddie”Weir）成立的基金會中找到慰藉，目前正積極提高人們對此疾病的認識，並募資研究治療方法。
她表示：「這並非不治之症，只是研究資金不足，籌募進行臨床試驗和治療的資金是可能的。這在我有生之年能辦到嗎？我不知道，但後代應該能得到治癒的機會。」
妮古拉透露，她目前仍在全職工作，但知道自己總有一天會進入安寧療護：「我試著一天一天度過，而不是展望太遠的未來，因為我會感到不知所措和恐懼。」
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