最新研究發現，一公升瓶裝水（2瓶一般大小瓶裝水）約含24萬個塑膠微粒（plastic particle），比先前的估計值高出10到100倍，這些微粒可進入人體細胞，阻斷細胞代謝並累積干擾內分泌的化學物質，構成未知的健康影響，還有可能隨母體流向未出生的嬰兒。
《CNN》、《華盛頓郵報》報導，哥倫比亞大學研究人員7日在《美國國家科學院院刊》（PNAS）發表研究，使用受激拉曼散射顯微鏡（stimulated Raman scattering microscopy，SRS）檢測美國三款瓶裝水後，發現每公升平均含24萬個來自7種塑料的塑膠微粒，其中90%是奈米塑料（nanoplastics，比人類頭髮寬度小1/70），其餘為微塑料（microplastics）。SRS是一種基於雷射的技術，可透過測量分子面對光的振動方式來分析細胞的化學成分。
哥倫比亞大學化學博士Naixin Qian說：「根據其他研究，預計瓶裝水中的大部分塑膠微粒來自塑膠瓶本身的洩漏，塑膠瓶通常由PET（聚對苯二甲酸乙二醇酯）製成。」而反覆打開和關閉瓶蓋、擠壓瓶子或使其受熱（例如在汽車中），都可能使PET顆粒脫落。
專家表示，塑膠微粒可入侵人體器官的細胞和組織，中斷細胞代謝過程並累積干擾內分泌的化學物質，例如雙酚（bisphenols）、鄰苯二甲酸鹽（Phthalates）、重金屬等。這些化學物質可被帶到肝、腎和大腦，甚至穿過胎盤，最終進入未出生的孩子體內。
致力於減少嬰兒健康風險的非營利組織「光明未來」（Bright Futures）表示：「嬰兒和幼兒可能面臨最大風險，他們正發育的大腦和身體往往更容易受到有毒物質影響。」
不過瓶裝水中的塑膠微粒不一定全來自瓶子本身，哥倫比亞大學研究小組正進行進一步研究，確認有無可能來自水源，或在製造過程中產生。
對此，國際瓶裝水協會指出，這種說法需科學界全面審查，在缺乏科學共識下，不必要嚇唬消費者。
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