泰國總理塞塔宣布,從三月開始,泰國與中國將永久免除雙方公民入境簽證要求。他在記者會上表示,「我們現在已準備好開放國家,並在兩國共同照顧遊客。這是個好消息、這也是對泰中關係的提升和對泰國護照的重視。」
中國遊客是訪問泰國的外國訪客中第二大群體,僅次於馬來西亞。為了吸引更多的遊客,泰國在去年九月取消中國公民的簽證需求,但令人遺憾的是,泰國旅遊局在去年11月表示,2023全年預計僅350萬名中國觀光客,較目標數字400萬還低,更少於2019年近1100萬人次的高峰。
新冠肺炎後低成本航空短缺,和中國經濟成長放緩是阻礙中國遊客赴泰的原因之一。另外,曼谷一家著名購物中心的槍擊事件,造成一名中國媽媽死亡,也讓安全性問題受到擔憂。
由於2022年僅有27萬名中國遊客,新的中國遊客入境數字,將大幅改善當年低落狀態。泰國2024年有進一步的「觀光目標」,期盼能迎來820萬名中國遊客。
同時,中國亦開始免除簽證要求以吸引遊客。去年十一月,中國開始對來自法國、德國、義大利、荷蘭、西班牙和馬來西亞的訪客進行免簽試驗,該計劃將持續到今年十一月底。
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