中國大陸科學家團隊在科學期刊《細胞(Cell)》發表了一項研究,宣布他們成功創造出一種同時具有2組DNA的「嵌合猴(monkey chimera)」,並表示這項實驗最終也許能有助於醫學研究和保育瀕危物種。
美國《CNN》報導,這種嵌合猴是透過將食蟹猴(cynomolgus monkey)的2個基因不同的胚胎細胞相結合而創造出來的。該技術此前已在大鼠和小鼠身上實現,研究人員表示,這是世界上首例以非人類靈長類動物實現該技術的嵌合體。
實驗室中的小鼠嵌合體使科學家能夠追蹤正常細胞與基因改變、突變細胞之間的相互作用,這對於研究生物學、疾病都具有重要意義。然而,小鼠嵌合體的研究中存在限制,因此使用猴子進行研究有其價值存在。
此項研究由中國科學院和華大基因研究所合作完成,該研究的資深作者、中國科學院的研究員劉真表示,「小鼠在生理上與我們的身體差異太大,許多人類疾病無法被模擬。相較之下,人類和猴子在演化上更為接近,因此可以更真實地在猴子身上模擬人類疾病」這隻猴子在實驗結束後存活了10天,然後被安樂死。
科學家的最遠大目標是希望能靠著含有人類細胞的嵌合體,滿足器官移植的需求。然而此類實驗時常涉及道德倫理爭議,特別是由人類與動物細胞創造出的嵌合體:迄今為止,科學家已經培育出部分人類細胞混合小鼠細胞的胚胎嵌合體;而在2021年,有科學家宣布他們已經培育出全球第1個人類與猴子的嵌合體胚胎,同樣掀起極大道德爭議。
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