北韓武裝軍備又要升級了嗎？一艘北韓船隻週一企圖從古巴私運240噸的武器回國，船員把武器藏在下層船艙，上層放滿一袋袋的紅糖，佯裝貨船，以為神不知鬼不覺，但經過巴拿馬運河時，遭緝毒官員查獲，古巴雖然承認參與其中，但是古巴外交部發布聲明表示，這些武器都是蘇聯時代的產物，老舊不堪，他們只是要把武器送去維修，之後會運回古巴。
這一萬噸紅糖底下暗藏玄機，巴拿馬緝毒官員在北韓船隻清川江號的船艙底下，查獲多達240噸的武器，當下北韓船員誓死捍衛，巴拿馬總統馬丁內利親自坐鎮查緝行動。
巴拿馬總統馬丁內利：「我們遭船長和35名船員強力反抗，船長一開始好像受心臟病發所苦，後來他還企圖自殺。」
CNN記者：「他們試圖切斷用來卸下(軍用)配備的電源，所以後來放在藏有這些貨品附近的紅糖都得以人工搬離。」
這搜被查緝的北韓船隻由古巴出發，到巴拿馬運河後遭到攔阻，船上載運的物件包含RSN-75型扇歌射控雷達，至少2個防空導彈砲台、9枚已拆解的火箭、2架米格21戰鬥機和15個戰鬥機馬達。
古巴政府跳出來說，這些是古巴要送修的老舊武器。古巴國家電視台主播(轉述外交部聲明)：「這些都是上個世紀中葉打造的，是要送去維修，再送回我們國家的。」
北韓2006年第一次核試後，聯合國安理會祭出的禁運制裁一天比一天緊，美國情報單位其實也老早懷疑古巴，幫助北韓改良空中防禦系統。
CNN記者：「古巴和北韓是意識形態上的盟友，他們都說美國對他們有敵意，(美國)想要顛覆這2個國家的政權，所以看到這2個國家合作並不令人意外。」
美國國務院副發言人范特瑞爾：「美國強烈支持巴拿馬政府，查扣掛有北韓旗幟的船隻。」
出於地理位置和對北韓的戰略考量，美國也樂於協助巴拿馬，清查早有載運毒品和輕型武器紀錄的清川江號。
畢竟巴拿馬運河是連接太平洋與大西洋最短的管道，更是世界航運樞紐，每年1萬4千艘船隻來往，其中6成起點或終點落在美國境內。
CNN軍事分析師馬克斯：「你必須要有非常嚴厲的進出控管流程，確保通過運河的真的都是商務貨品，他們(巴拿馬)因為北韓人發現了這個問題，這很好，這真是對巴拿馬人的貢獻。」
巴拿馬近年擴建運河周邊設施，單日75萬5千桶原油的吞吐量可望再提升，但走私毒品和走私武器問題嚴重，毒品成堆焚燒不稀奇，海邊居民甚至還會撿到漂來的古柯鹼包裹，國際門戶的安全管制也形成更大的挑戰。
