南韓軍方12日通報,平壤再次試射彈道飛彈,日本指出應該是洲際彈道飛彈,今天(13日)《朝中社》(KCNA)公開證實,這是一枚火星18型洲際彈道飛彈(Hwasong-18),一共飛行1001.2公里,滯空時間約有74分鐘左右、飛行最高海拔達到6648.4公里的位置,此次試射是為了貫徹領袖金正恩(Kim Jong-un)的政策,要讓北韓成為擁有戰略核武的國家,並給予潛在的敵人、像是南韓與美國,一次強烈的警告;並要求華府先放棄敵對政策,否則北韓將持續擴大發展軍事武器。
此次試射前一天,金正恩才在會議上表示,除非美國徹底放棄敵對政策,否則平壤將持續強化自我軍事實力,藉此達到自我保護的狀態。這次火星18型再次「亮相」,也是繼4月13日首次登場後,今年第二度進行試射。
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與其他已知的新式軍武,像是擁有最長2000公里射程的「箭矢-2」(Hwasal-2)巡弋飛彈,或是高知名度的火星1型、火星2型巡弋飛彈一樣,火星18型洲際彈道飛彈一直到首次試射,外界才知道其存在和樣貌,南韓軍事專家單從構造研判,推估這款飛彈最大射程可達1.5萬公里。
但真正讓南韓與美國頭痛的一點,由於火星18型飛彈屬於「固態燃料」(solid fuel),算是相關高階的飛彈科技之一;相較液態燃料推進設計,能節省更多準備時間與步驟,也能在更短時間內回擊對手,多半用在核動力潛艦或軍事間諜衛星上的武裝,如今北韓似乎也掌握類似科技,確實讓華府和首爾不敢輕忽。
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