日本311大地震、福島核電廠事故迄今已滿12年，日本政府本月4日獲得聯合國國際原子能總署（IAEA）背書「符合安全標準」後，最快可能會於今年8月開始排放福島第一核電廠的核廢水，但確切時程尚未敲定。究竟經過處理的福島核廢水還有什麼風險疑慮？圍繞核廢水的爭議又是從何而來？
福島第一核電廠核反應爐的冷卻系統在311大地震中受到破壞，3座反應爐開始過熱、導致爐心熔毀，日本政府命令東京電力公司（TEPCO）使用海水來冷卻燃料棒、核廢料，再加上滲入的地下水和雨水，因此過程中產生了大量的放射性汙染廢水。
為了儲存這些受汙染的廢水，東電又建造了1千多個水槽，直到日本環境省2019年宣布，由於儲存這些核廢水的空間即將耗盡，難以再建造更多的儲水槽，為了能安全的關閉工廠、拆除設施和結構，必須在到達負荷極限之前將廢水排出，日本政府表示「已經別無選擇」。
核廢水的風險？
福島核廢水經過先進液體處理系統（ALPS），目前被儲存在現場1千多個大型儲水槽內，達到132萬噸廢水，足以填滿500多個奧運泳池。淨化處理過程中，去除了大部分的放射性元素，但廢水中仍含有氫的同位素「氚」，且目前還沒有任何技術可以從水中分離氚。
國際原子能總署在報告中指出，日本排放這些經過處理的水符合國際安全標準、且對人體和環境造成的輻射影響可以忽略不計。然而各方專家對此意見分歧，加拿大核安全委員會表示，氚本身太弱，無法穿透皮膚，但如果「大量吸收」，會增加罹患癌症的風險。美國核能管理委員會則指出，「暴露在任何輻射下都可能造成健康風險」，但也補充「每個人每天都會接觸到少量的氚」。
然而還是有參與排海計劃評估的專家認為，核廢水看似符合國際排放標準，但光是稀釋核廢水恐怕不足以完全消弭掉其對海洋生物造成的影響，因為氚可能會持續累積在海洋的生態系統中，包括細菌、植物、動物中，逐漸滲透到食物鏈的每一個層面。
核廢水怎麼排？
這些核廢水經過淨化處理後被儲存在水箱中、並測量其放射性物質濃度，東電稱，其中大部分廢水都會再經過第2次處理，接著進行核廢水稀釋，直到每公升水中含有1500貝克（Bq，放射性活度的單位）的氚，最後這些被稀釋的廢水會經由約1公里長的海底管道排放到太平洋中。
問題就在於，各個國家及機構對於每公升水的含氚量標準也不同，例如日本的監管單位允許每公升水最多含60000貝克，世界衛生組織為10000貝克，而美國的限制則相對嚴格，為每公升水740貝克。
《東京新聞》報導指出，東電排放福島核廢水的事前準備工作正在進行中，耗資約440億日圓（約新台幣95億元）的相關排放設施開工不到1年就全部完工，並開放讓日本媒體參觀報導。儘管連日本自家的漁民都表示反對、擔憂會讓當地漁業陷入衰退，但核廢水排海計畫已經進入倒數計時，似乎愈來愈沒有轉圜的餘地。
其他國家怎麼看？
對於日本排放核廢水的計畫，中國、南韓的反彈尤其猛烈；中國大陸外交部發言人汪文斌批評，日本政府一再為福島核污染水「洗白」，海洋是全世界的公共財產，不是日本的「下水道」。南韓方面，尹錫悅政府雖表示會「尊重IAEA的立場」，並與日方合作、檢驗海洋汙染安全，但民間反彈聲浪巨大，更引爆國內民眾恐慌性搶購海鹽、鹽價大漲，當局甚至得採取限購措施。
日本民眾對於排放核廢水計畫的看法也褒貶不一，但支持多於反對。根據《朝日新聞》3月調查發現，1304名受訪者中，有51%支持政府排放廢水，41%反對。今年5月時，也有民眾自發性到東京上街抗議，反對政府將核廢水排入海中。
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