消費者信心指數一向是診斷景氣的溫度計,消費者敢不敢花錢,往往從獨特而微小的指標透露端倪,美國馬里蘭州有家啤酒廠的啤酒比別人貴3成,但是今年營業額卻穩健成長,於是老闆確認復甦的燕子飛來了,決定敞開投資,買設備、聘員工、擴充產能,預計從年產量3萬5千桶啤酒增加到明年8萬5千桶,相信景氣緩步復甦,步伐穩健,美國有州政府同一時間也開始提供資金,幫大學輟學的人重新完成學業,希望帶動優質勞動力重返市場,吸引更多優質企業雇用本地勞工。
機器聲隆隆作響,位於美國馬里蘭州的HEAVY SEAS啤酒廠趕貨中,這個牌子的產品比一般市售啤酒貴3成,但今年營業額成長17%,收入多出折合台幣超過3億元,老闆說景氣回春的確有感。
啤酒廠老闆西崧:「經濟明顯復甦了些,人們也比較敢花錢,你可以用10元美金買到6瓶世界級的啤酒,所以這成了負擔得起的奢華。」
沒停下來的不只機器,還有員工,這間啤酒廠一面擴充設備,一面增加雇員,34人的小工廠就要增聘11人。
啤酒廠員工福賽特:「很多人還在找工作,所以,對,我覺得這真棒,我想我終於可以盡責任,開始照顧我自己。」
馬里蘭州4月份失業率較3月低0.1%,降到6.5%,復甦力道雖不猛,但這個數字仍持續低於全美平均值7.5%。西崧:「要不是我們有強烈的信心,我們不會像現在這樣雇用人員,2年前可不是這樣的狀況。」
不只製造業揮別2年前的慘澹,馬里蘭商業廣場裡的健身中心建起來了,周邊餐飲和銀行都進駐,和鄰近的200戶住宅互相拉抬身價,生活機能更有助吸引外來人口。
為了延續成長,馬里蘭州也提出方案,幫助已經完成2/3大學學業卻因故輟學的學生,繼續完成學業,希望提高全州的勞動素質,趁勝追擊。
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