用來保存香檳或紅酒的軟木塞，您可能不知道製作過程非常費功，在葡萄牙南部有一大片樹林，種植的剝皮樹樹皮，就是製作軟木塞的必要材料，工人挑選樹齡超過30年，而且是第三次採收的樹皮來進行加工，作出來的軟木塞可以封住酒的醇味，業者現在透過機械化生產，1年可以賺進將近200億台幣。
不管是香檳、紅酒，開瓶時彈出的軟木塞，製作過程可不簡單，來到葡萄牙南部這一處森林，眼前一棵棵高聳的樹木名叫「剝皮樹」，是做成軟木塞的必要材料。
CNN記者：「過去幾千年以來，這個是在地中海常見的橡樹，被用來做軟木塞，現在科學家想要取得更多軟木，因此他們從樹皮上去取得更多木塞。」
只見工人用斧頭將剝皮樹的樹皮取下，要製作最佳品質的軟木塞，得挑選樹齡30年以上的樹皮，而且頭一兩次採下的樹皮還不能用，因為孔隙太大，做成酒塞就容易滲漏，但採下來的樹皮進到實驗室還得加工。
一大塊的樹皮，得先切割成一塊立方體，接著再切割成更小的六角錐，就像是蜂巢一般，只是樹皮都略帶水份、潮濕，風乾動作當然不可少。
CNN記者：「你們有買家用的微波爐嗎？」里斯本科大教授海琳娜：「事實上，是的，事實上我們風乾重製就是用家用的微波爐。」
比一比，畫面左邊的是風乾前的木塊，顏色較淺，風乾後的木塊則呈現深褐色，最後把木塊消毒打模後，就成為常見的軟木塞，透過機械化切割生產，這家公司去年就創造6億美元營收。海琳娜：「我非常愛木塞，這是非常棒的材料。」
從採收、切割到風乾製作，即使金屬旋蓋越來越流行，但軟木塞和酒的完美搭配，也讓這個傳統的軟木塞工業得以延續。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
