北韓自2020年1月起為阻止新冠肺炎傳播關閉邊境，導致國內糧食短缺加劇，爆發嚴重飢荒；南韓媒體引述消息人士指出，自2022年底到今年初，北韓平安道、黃海道等地的地方教化所（監獄），有數十名囚犯因吃不飽「集體越獄」，不僅搶奪附近居民糧食，還犯下殺人罪行，當局至今未能逮捕相關人員，導致人心惶惶。
《韓聯社》報導，北韓全國有19座監獄，近來有數十名囚犯，因飢餓難耐「集體越獄」，逃出後還犯下竊盜、殺人等重罪；北韓政府雖連續數月在發生越獄事件的監獄附近實施宵禁，並對可疑人員進行盤問和住所檢查，但至今未能逮捕相關人員。
北韓為防止新冠疫情傳入國內封鎖邊境，導致糧食短缺惡化，監獄的糧食供應也十分吃緊。近2年，平安南道價川等3處監獄，有700多名囚犯餓死或病死，雪上加霜的是，還發生監獄官員偷吃囚犯糧食、挪用公款等事件。
另外，北韓監獄的醫療條件也十分惡劣，囚犯因頻繁被毆打和高強度強迫勞動面臨痛苦，受傷後更常因未及時接受治療而死亡，甚至還有監獄內發生傳染病感染，導致數十名囚犯死亡的案例。
南韓政府認為，北韓在糧食減產的同時，2022年10月起開始「管控私人糧食交易」，使糧食分配出現嚴重問題，導致部分地區餓死者頻現；連被稱作「富村」的開城地區，近期也出現每天餓死數十人的情況。
南韓農村振興廳指出，北韓2022年糧食生產量約為451萬公噸，較2021年的469萬公噸減少約3.8%，聯合國糧農組織（FAO）2022年7月也再次將北韓列為「需接受外部糧食援助」的國家。
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