隨著科技日新月異，許多古文明的驚人成就逐漸呈現在世人眼前；近日科學家透過光學雷達（LiDAR）技術，在瓜地馬拉北部、墨西哥南部的茂密森林中，發現一條被埋沒近千年的路網，長177公里、連通近千個古馬雅（Maya）聚落，被認為可能是全球第一個「高速公路系統。」
《路透社》、《CNN》報導，瓜地馬拉FARES人類學研究基金會1月在《古代中美洲》（Ancient Mesoamerica）雜誌上發表研究，公布約3千年歷史的馬雅中心和相關基礎設施的最新發現；指出團隊利用光學雷達技術穿透中美洲原始森林後，繪製出一條長177公里的高速公路地圖；該技術是利用飛機將脈衝光射入森林，讓研究人員在不受直披影響下，繪製出古建築地圖。
研究發現，總長177公里的寬闊公路連接964個古馬雅聚落，有些路段約達40公尺寬，距離面5公尺高，另外還找到了金字塔、球場，水庫、水壩、灌溉渠等水利工程。道路由泥土、砂石、灰石水泥組成，頂部塗有一層白色灰泥，用意是反射月光，提升夜晚能見度。
研究者之一的愛達荷州立大學人類學教授漢森（Richard Hansen）表示，「這是全球第一個高速公路系統，它們像蜘蛛網般將所有城市聯結在一起，形成了西半球最早的國家社會之一；顯示了整個地區同時發展的經濟、政治和社會複雜性。」
研究指出，這些高速公路系統應是在西元前1000~350年的前古典馬雅時代（late pre-classic Maya era）打造，當時許多聚落由米拉多爾城（El Mirador）控制；在那之後的5世紀，馬雅文明發展到古典期的巔峰。
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