英國47歲男子尼爾(Neil Danziger)經常莫名聞到「火柴、煙火」味,起初他以為是自己膽固醇過高,血管阻塞引發嗅覺異常,不過就醫體檢後,才發現自己的腦中長了一顆豌豆大小的腫瘤。
《太陽報》、《獨立報》報導,47歲的尼爾自2020年12月開始,會莫名感到頭暈目眩,且不斷聞到火柴或煙火燃燒的味道,「每當我坐下時,就會伴隨一股強烈的味道,每次持續超過10秒。」由於他的家族有三高病史,祖父死於心肌梗塞,他也有高血壓和高膽固醇,因此他原先對此不以為然,直到就醫後才驚覺「事情大條了。」
在X光檢查後,醫生表示尼爾的腦中長了一顆1公分大的腦瘤,雖然震驚不已,不過他仍樂觀表示,「我聽過其他人長了蘋果或李子大小的瘤,我的僅和碗豆差不多大,能挺過的。」2021年2月8日,尼爾接受手術切除腫瘤,切片經實驗確認是毛狀細胞星細胞瘤(pilocytic astrocytomas),為原發性惡性腦瘤中的一種;他之後也持續接受化療,如今已經痊癒。
尼爾在康復後積極投入慈善,為腦瘤研究機構募款超過1.6萬英鎊,也獲邀前往倫敦瑪麗女王大學(Queen Mary University)分享對抗腦瘤的心路歷程。
腦瘤症狀常被誤認為一般的頭痛或噁心,等到發現時多已為時已晚,因此被稱為「沉默殺手」(silent killer);癌症研究中心稱,英國每年有12288人罹患腦瘤,逾5千人因此死亡,不過死亡病患中卻只有12%在診斷過程中發現腦瘤。
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