為捕食與保命,許多動物都有令人嘆為觀止的「隱身術」;棲息於中南美洲雨林的玻璃蛙(Glass Frog),平時身體呈綠色,但在休息時為躲避捕食者,會將皮膚與肌肉組織變透明,如同玻璃而得名。科學家透過光聲成像技術研究找出其「透明」秘密,發現牠們能夠將全身約89%的紅血球集中轉移至肝臟,從而使身體透明2~3倍。
屬瞻星蛙科(Centrolenidae)的玻璃蛙,是夜行性及樹棲型蛙類,白天休息時能夠「隱身」在葉子下躲避蛇、蜘蛛等天敵,若將其身子翻過來,無須解剖就能清楚看見牠的體內構造。
發表在《科學》(Science)期刊上的研究指出,科學家將幾隻玻璃蛙帶回實驗室,監測牠們在睡眠、運動、鳴叫或麻醉時透明度的變化,結果發現睡眠中的玻璃蛙透明度,比活躍時高34~61%。研究觀察發現,玻璃蛙在睡覺時,能夠將紅血球集中至肝臟,同時肝臟外層又包裹著有反射功能的囊袋,使其幾乎不可見。當玻璃蛙醒來時,隨著紅血球恢復循環,新陳代謝功能也將持續。
包含人類在內的大多數脊椎動物,若將紅血球集中在某處,容易形成血塊,可能引起致命的血栓,不過玻璃蛙卻能隨意凝聚、擴散紅血球。主導研究的杜克大學生物學家塔波達(Carlos Taboada)表示,「玻璃蛙在受傷時依舊能正常凝血,從牠們身上也許能發現抗凝方法,找出預防血栓與中風的藥物。」
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