作為人類最忠實朋友的寵物們,是不少家庭最親近的成員之一,但隨著大環境不景氣,愈來愈多人在面臨經濟壓力,加上飼養成本飆漲超過10%,讓美國本土多個城鎮或州政府,開始呼籲居民不要隨意棄養寵物,各地收容所內失去主人的毛小孩,數量更是不斷增加,讓人相當痛心。
新冠疫情期間,由於長時間居家工作或隔離狀態,讓美國掀起一波飼養寵物熱潮,根據民間團體統計、超過2000萬個美國家庭在此時收養寵物,連居住在白宮的拜登總統(Joe Biden)夫婦也不例外。
動保團體表示,其實從飼養寵物的問題上,也能看出美國社會貧富差距和經濟根本問題。如果以飼養小狗來看,每年光是食物、消耗品和醫療支出,平均就需要500至1000美元(約新台幣1萬5300至3萬777元);如果是貓、則需要650美元(約新台幣2萬元),但只要毛小孩一生病,相關護理和診治將耗費飼主至少數千美元,對於低收入或中產階級家庭,都是龐大開銷和成本。
第一線處理收容的人員指出,當你看到有飼主因為無力繳交房租、被裁員或相關原因,被迫在食物、小孩與寵物之間做選擇時,一轉頭就會看到另一個家庭,不在乎成本地給予毛小孩,各種無微不至的照顧和花費,這就是社會最現實的一面,也是目前美國社會最大隱憂。
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