梵蒂岡教廷宣布，3月12日也就是下星期二，要召開選舉新教宗的秘密會議，115名80歲以下，有投票權的樞機主教，會在「西斯汀教堂」進行投票，分析師推測，這次沒有出現眾望所歸的教宗接班人，可能會耗時3天才選出，教廷已經在會場四周，架設電子通訊干擾設備，嚴防竊聽、訊息外流。
各地樞機主教陸續走入西斯汀教堂，教堂前搭起欄杆和電子防護罩，安檢升級，天主教秘密會議將在下週二登場，115名樞機主教要投票選出新教宗。
法國樞機主教：「我認為要一步一步來，大家說現在尚無明確的人選。」
週二早上開始投票，每位樞機主教會拿到這樣的選票，在線上寫出支持的人選，但是不能寫自己，台前有3人負責收選票、3人計票、再3個人驗票，必須有2/3的支持率，才能當選教宗，每次投完票，會把票送進火爐裡全數燒光，如果煙囪冒出黑煙，代表沒有結果，如果冒出白煙，代表新教宗出爐。
CNN記者：「他們預計這次投票，會比上次2005年的投票還要久，當時只花了24小時，有些觀察家說這次可能會花3天之久才選出新教宗。」
如果一輪沒結果，下一輪繼續投，一天投4次，直到人選出爐為止，這段期間，115位樞機主教白天投票，晚上就住在這樣的小房間裡，沒有電視、電話、網路，完全與外界隔絕，一切準備就緒，就等12億人口的宗教領袖，浮出檯面。
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