無論在防疫、手術或重大傷病現場，護理師與醫師一樣，都是不可或缺的必要角色之一，卻經常遭到忽視或未獲同等待遇，讓許多國家的護理人員，經常處在低薪、過勞與不被重視的待遇上。CNN報導，擁有超過十萬會員、英國最大護理工會「皇家護理學院」（Royal College of Nursing），已決定在15日發動首波大型罷工，範圍包含英格蘭、北愛爾蘭和威爾斯三地，逼迫政府正視護理人員的待遇，倘若未獲妥善回應，月底將發動第二次罷工。
這是工會成立106年以來，第一次發動罷工，因為被驚人的通膨速度、新冠疫情造成的人力短缺和生活成本上漲所影響，讓護理人員忍無可忍。事實上，在1995年之前，由於護理人員工作的特殊性，工會內部是有明文禁止罷工條款，但該條款在1995年被廢除，只要能保證病患權益不受影響下，護理人員依然可以上街示威或罷工爭取自身權益。
諷刺的是，當物價逐年上升之際，英國護理人員的平均薪資，卻呈現逐年下降趨勢，由其實任職於公費醫保系統（NHS）的職員。就以全職資深護理師的平均薪資4萬英鎊（約新台幣150萬8000元）來看，如果加上通膨指數計算，甚至比十年前下跌6%，多年遭到凍結，毫無上升的機會或空間。
對於這些護理師而言，低薪並不是讓他們罷工的唯一原因，人力不足與過勞也是這次抗爭的主因之一。就以英格蘭來說，目前系統內有多達4.7萬個空缺未補，讓現役護理人員被迫以較少人力、執行過多的任務，也正因為如此，護理師離職的第二大原因，就是為了尋求工作與生活的平衡。
事實上，英國政府去年底曾給出調薪方案，希望工會不要發動罷工，但調整比例遠遠不及通膨程度，很快就被拒絕。護理工會期望的19%調薪，對政府而言，是一筆天文數字的開銷，兩邊矛盾未來恐怕很難解決。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
