因應快速升溫的中國大陸威脅，美國打從2014年開始、著手研發新一代匿蹤戰略轟炸機B-21（B-21 Raider），多年以來僅對外公開示意圖，外加一張覆蓋著不透明布罩的現場照片，外界始終無法一睹其風采。《美國之音》（VOA）報導，美國空軍3日選在加州諾普（Northrop Grumman Corp）工廠，正式對外直播公開B-21匿蹤轟炸機的真實面貌，這也是美國近30年來、第一架國產新型轟炸機。
美軍在2004年提出新轟炸機計畫，欲取代年事已高的B-52轟炸機（B-52 Stratofortress），但幾經波折與變化，直到2012年才定名為「遠程打擊轟炸機」（Long Range Strike Bomber），由波音（Boeing）、洛克希德馬丁（Lockheed Martin）與諾普（Northrop Grumman）3大國防製造商投入競爭，五角大廈2015年選定諾普勝出，讓B-21匿蹤遠程轟炸機成為新一代選項。
B-21的外型與現役的B-2匿蹤轟炸機（B-2 Spirit）非常類似，根據製造商諾普表示，雖然外型神似、但隨著新科技演進，內部系統和功能卻大不相同，同時外層塗料也讓這款轟炸機，在面對敵軍雷達時的匿蹤性能更加強大。
目前已有6架B-21轟炸機已經在生產線上，美軍計畫打造100架。B-21擁有「載人」和「無人」兩種駕駛模式，武裝可掛載核子彈頭或常規飛彈；雖然空軍曾在2010年表示，每架轟炸機造價會限縮在5億5000萬美元（約新台幣168億400萬元）以下，但無人能知道實際造價。
有趣的是，如B-21能通過測試，在近幾年內上線服役，美空軍將擁有4款橫跨數十載的轟炸機機型：B-52「同溫層堡壘」、B-1「槍騎兵」（Rockwell B-1 Lancer）、B-2「精神」和B-21。
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