人類日常生活中充斥許多塑膠製品，在丟棄後分解成塑膠微粒，流入海洋中對海洋生物造成極大危害，成為「生態殺手」。近日一項研究指出，地球上最大的動物藍鯨，每天都要吞下多達1千萬個塑膠微粒，相當於43.6公斤，在每年90至120天的覓食季節，更是相當於每年攝入超過10億個塑膠微粒。
《衛報》報導，知名期刊《自然通訊》（Nature Communications）1日發表一項研究結果，內容是專家對棲息在加州外海的191頭藍鯨、長鬚鯨和座頭鯨植入標籤，觀察牠們的活動，藉此估算出鯨魚每天攝入多少塑膠微粒。研究人員卡哈尼（Shirel Kahane-Rapport）發現，鯨魚大多在水深50~250公尺的海域覓食，這也是發現塑膠微粒最多的地方。
接著透過估算鯨魚每天攝取及過濾掉的食物大小和數量，研究人員模擬出3種不同的狀況，其中最可能的情況是，藍鯨每天攝取1千萬個塑膠微粒，在90~120天的覓食季節內，就會吃下10億個；而座頭鯨和長鬚鯨則是每天吞下約400萬和600萬個塑膠微粒。
許多人認為，鯨魚在水中生活，身上帶有塑膠微粒也是不可避免的事，但專家表示，事實上鯨魚身上99%的塑膠微粒是來自獵食的生物體內，並非來自水中。雖然目前尚無研究證實塑膠微粒會對鯨魚的健康造成危害，但由於鯨魚攝取的海鮮同樣也是人類會吃的魚獲，等同人類透過食物鏈，也在無形之中將塑膠微粒吃下肚，對健康造成威脅。
研究也指出，塑膠微粒對整顆地球造成汙染，至少有1500種野生物種會攝入塑料；今年3月《環境國際》（Environment International）則發布研究報告，公布首次在人類體內發現塑膠微粒，是否影響人體健康的疑慮也隨之高漲。
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