1993年4月27日，兩岸分別由海基會董事長辜振甫和大陸海協會會長汪道涵在新加坡進行第一次正式會談，這也是兩岸分治近半世紀以來的第一次坐上談判桌，兩岸從此展開由兩會為代表進行半官方接觸的時代。
TVBS記者仇佩芬：「1993年4月27日，新加坡海皇大廈4樓，辜振甫和汪道涵的第一次握手，開啟了兩岸兩會的對話時代。」
辜汪會談是兩岸分隔近半世紀以來的最高層接觸，在陸委會的紀錄裡，被稱為「兩岸政府正式授權的民間中介團體高層負責人首度會面」；當年的4月29日，辜汪二人簽署4項協議，完成政府所授權的「事務性、功能性」協商任務。
前海基會董事長辜振甫(82.4.29)：「從兩岸實質紀念，我現在重新把這個門打開，就是使今後這個交流，不管是文化、經濟、貿易的都能夠有。」
辜汪會談奠定了接下來15年兩岸互動的基本法律架構，無法直接和大陸接觸的政府部會，更對這個民間管道充滿期待。
由於兩岸政情變化，海基海協積極籌備的後續協商遲遲無法實現，前總統李登輝訪美更讓兩岸關係陷入新的低潮，直到1998年，不預設議題的「辜汪會晤」才在上海登場；而海基會這雙白手套，甚至和大陸領導人握了手。
然而，辜汪二老為兩岸元首建立起的間接對話管道，卻也因為台灣領導人的談話，一夕瓦解。TVBS新聞(88.7.9)：「李登輝總統，接受德國之聲專訪，第一次把兩岸定位成特殊的國與國關係。」辜振甫：「那我問總統，那我們是甚麼呢？我想各位都會同意的。」
兩會的政治對話因為政治爭議而中斷，事務性往來卻在民間需求下日益擴大。海基會也在2000年政黨輪替之後，調整角色。
由於兩會中斷協商，記者已經鮮少到海基會，記者室變成「兩岸人民急難救助中心」，海基會也轉為服務功能。
兩會中斷接觸，民間交流卻更多更廣。排隊辦理文書驗證的民眾，不一定知道這一張張表格，來自15年前辜汪二老簽下的一紙協議；而海基海協兩會儘管不再協商，卻依然維持著辜汪協議中的業務往來。
TVBS記者仇佩芬：「除了15年來幾十次的面對面直接協商對話之外，海基海協平常就靠著傳真機，函來函往進行溝通。」
真正搭起兩會橋樑的專線傳真機，就在這個被列為機密重地的小房間裡，牆上還貼著海協會的電話號碼。
在兩會中斷協商的9年裡，除了基本的業務，海基會也從來沒有放棄重啟談判的準備。
15年前辜汪會談出現的朝野分歧，在第一次政黨輪替之後，逐漸整合成不同的思維。 面對又一次的朝野角色互換，台灣社會也對海基會有了更多期待。海基會秘書長游盈隆：「兩岸的議題是，高敏感的議題，而不是單純一黨，或少數人決定，未來這個海陸兩會的主事者，能不能更佳圓融。」
海基會走廊上立著「台灣加入聯合國」的宣傳旗幟，為台灣的政治變遷留下紀錄；15年前，海基會寫下兩岸對話的歷史，如今兩岸關係的時移勢異，也將讓海基會重新站上時代的舞台。
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