隨著911事件滿20週年,事發當天在美航11號班機上執勤的華裔空服員鄧月薇(Betty Ann Ong)勇敢向地面中心通報遭劫機的行為也再度躍上討論,儘管最終仍無法阻止飛機撞上世貿中心大樓,但在電話中冷靜的表現,也讓她被稱為「民族英雄」。
在長達數十多分鐘的電話一開始可聽見鄧月薇相當冷靜的說,「我叫鄧月薇,是11號航班的3號(空服員),駕駛艙現在沒有回應,有人在商務艙被捅傷,我想有人噴了催淚瓦斯(Mace),我們沒辦法呼吸了。我不知道實際的情況,但我想我們被劫機了。」
儘管電話另一頭的人員不斷重複問題,但鄧月薇依然冷靜地覆述機上情形,隨後地面人員撥打緊急中心電話,在人員的引導下,鄧月薇與其同事斯威尼(Madeline Sweeney)提供關於劫機者的關鍵訊息,並讓空中管制人員即時管制當時仍在美國上空的飛機。在電話斷線的25分鐘後,美國航空11號航班墜毀在世界貿易中心北塔的消息震撼全球,機上81名乘客和11名機組人員全數罹難。
2004年,911事件委員會公開鄧月薇與地面人員聯繫的4分鐘的電話錄音紀錄,並稱呼她為「民族英雄」。委員會主席表示,鄧月薇的「責任感、勇氣、無私和愛」可能挽救了無數條生命。911事發一個月後,在鄧月薇的追悼會上,美國航空營運人員岡薩雷斯(Nydia Gonzalez)的告訴鄧月薇家屬,她就是與鄧月薇講了最後一通電話的人,表示鄧月薇在整個通話過程中都非常專業,而且非常冷靜,家人應該為她感到驕傲。
事後鄧月薇家屬非常想要聽到鄧月薇最後的錄音,希望可以知道事情發生的真相,最初遭到拒絕,於是他們向麻州參議員甘迺迪(Ted Kennedy)求助,美國航空才同意公開錄音擋。儘管通話的內容讓各界認為地面人員並未立即意識到事情嚴重性,浪費了寶貴的時間,但鄧月薇的另一個姊姊鄧月華(Gloria Ong)仍然表示感謝通話內容能被保存下來,「我們終於知道月薇生前最後幾分鐘到底發生了什麼。」
出生於舊金山的鄧月薇來自一個中國移民家庭,她是4個兄弟姐妹中的老么。長相出色的鄧月薇曾被星探相中,希望她能當模特兒,但因為家中反對,加上她從小就熱愛旅行,因此最後成為一名空服員。
2004年,鄧月薇家屬以她的名義成立了一個基金會,致力於為唐人街當地兒童夏令營及老年人社交項目進行援助。
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