2001年9月11日，美國本土遭遇恐怖攻擊，19名蓋達組織份子分別狹持4架民航商務機，衝撞紐約世貿中心雙子塔、維州五角大廈，另一架則墜毀在賓州田野。一名當時擔任美國航空票務人員的艾力克斯（Vaughn Allex）也在當時的攻擊中失去多名好友，但比起悲傷，對他來說更多的是悔恨及自責，因為他正是幫助2名恐怖份子在最後一刻登上撞入五角大廈的那架77號航班的人。
艾力克斯回想當時情景，表示兩人拿著全價的頭等艙機票，舉止相當詭異。其中一人動作有點粗魯，另一人雖然站在距離艾力克斯幾步遠的地方，但怪異行徑還是引起他的注意，因為他疑似在跳舞，雙腳不停交換重心，咧嘴笑著環顧四周。艾力克斯表示，他當下心想「這個人太興奮了，就像從未搭過飛機的人。」
艾力克斯指出，整個檢查過程中，無論櫃台人員讓艾爾哈茲米閱讀任何東西，他都毫無反應，只是笑著跳舞，完全不在意周遭發生什麼事。由於兄弟倆連基本的安檢問題，例如「誰打包行李」都無法回答，艾力克斯便在他們的機票註記需要進行額外安檢，隨後讓他們登上班機，沒想到，這個決定卻讓艾力克斯與自己的同事兼老友布斯（MJ Booth）永別。
艾力克斯表示，班機起飛前一天，預計要去拉斯維加斯旅遊的布斯曾考慮飛往芝加哥或達拉斯轉機，是艾力克斯建議她改搭這班77號班機，從洛杉機轉機到拉斯維加斯。隔天9月11日，艾力克斯得知恐怖攻擊的消息後，悲痛的從機場離開，但當時他上不知道是自己協助2名恐怖份子登機。
艾力克斯說，「我沒有料到在9月11日當晚與9月12日上午，我會和其他人一樣面對痛失朋友、乘客和機組人員的事情，我認識機上所有機組人員，我和他們共事很多年。直到12號上午10點左右，當聯邦調查局（FBI）通知我時，我才知道我協助辦理登機的最後2名乘客就是劫機者，直到那一刻我才知道我參與了這起事件。」
艾力克斯回憶，9月12日上午，他被叫到老闆辦公室，當時一名女士向他介紹自己是美國航空的律師，並補充稱「我不是你的律師」。隨後2名FBI探員走進辦公室，並遞給他一份乘客名單，在看到艾爾哈茲米兄弟名字的瞬間，艾力克斯看著探員說，「是我做的，對不對？」FBI探員則反問他，「你做了什麼？」艾力克斯坦承，「這是我放進去的2個人」。此後，FBI的調查就集中在兄弟兩人身上。艾力克斯指出，FBI從一開始就知道他們要找的是誰，只是要他說出口。
多年來，罪惡感不斷糾纏著艾力克斯，即便已過20年，有些事情他還是不願意開口談論，「我責怪自己，如果我做了不同的選擇、不讓他們上飛機，或只是說句『他們遲到了，讓他們搭下一班吧，沒什麼大不了的』」，即便親友及專業人士不斷跟他說，他只是在做自己的工作，仍然無法讓艾力克斯擺脫愧疚。
直到2004年，艾力克斯購買911事件委員會出版的報告書籍後，他發現還有很多跟他一樣，無辜捲入這場悲劇，他只是其中一個「註解」，這才讓他逐漸擺脫罪惡感與責任感。艾力克斯說，「我的天哪！有那麼多無辜的人牽涉其中，我只佔據那非常短的5分鐘。」
艾力克斯已在2008年從美航退休，如今在美國國土安全部下隸屬的運輸安全管理局（TSA）工作。
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