全球能源不斷被消耗，尋找新能源成為迫切的問題，美國工程師看上太陽能的潛力，在內華達州的沙漠，要打造一個全世界最大的太陽能發電廠，透過我們跟國家地理頻道合作的「地球有難」系列報導，一起來看看人類如何利用太陽來發電。
當全球暖化導致北極冰河融化，飆漲的油價，讓全球最大經濟體陷入陰霾，國際上對於電力的需求仍然持續高漲，其實有一種現成的解決之道，便宜、充足，而且不會造成污染，那就是太陽能。
工程師：「以內華達州一成的聯邦土地，就能生產全美國所需的電力。」
這裡是莫哈未沙漠，位在拉斯維加斯以南48公里，工人一早就來到這邊，對抗強風還有狂飛的沙子。
位在內華達的太陽能一號電廠，這是近20年來即將興建完成的大型商業太陽能電廠之一，
完工後，這座太陽能廠的面積將達到141公頃，足足有265座足球場這麼大。太陽能廠的構造，包括數噸的鋁框、接近20萬片特製的鏡板，和超過72公里長的集熱管，這些是一種簡單卻強有力科技的基本材料，稱為集光型太陽能發電或所謂的「CSP」。
這種發電方式，是捕捉和聚集陽光來產生熱能，很像我們小時候玩的小遊戲。工程師：「鏡上每一點反射到一根管子，而這根管子就像一面放大鏡，這裡溫度非常高。」
這些鏡子將比一般強度高70倍的陽光，聚焦在單一焦點，一根裝了合成油，被稱做集熱管的長圓柱，液體流經無數排鏡子，蒐集越來越多的熱能，直到溫度達到接近攝氏4百度，接著滾燙管子經過熱傳導器，將水變成蒸氣，最後用蒸氣驅動渦輪，來產生電力。
還有另外一種太陽能電廠，稱做「能源塔」，這種系統用獨立鏡子，將陽光反射到高塔頂端的單一接收器，塔頂接收器的管子吸收集中的陽光，並加熱內部的液體，藉著將所有陽光同時聚焦到單一定點，讓集中的陽光強度，增加到1千倍，因此創造出更多熱能和電力。
這間新興太陽能公司，研發出新式的集光型太陽能發電，來和傳統電廠競爭，他們的方式叫做線性菲涅爾系統，它和舊式太陽能科技有一個最主要的差異，槽型和塔型系統，以發揮更大效能，讓所有鏡子和管子產生更多熱，來降低電力成本。
工程師：「比較便宜，可能比效能較高更重要，因為太陽能發電的燃料不用錢，重要的是建造蒐集太陽能的儀器，要花多少錢？」
與其使用昂貴的區面鏡，「線性菲涅爾系統」將低科技平面鏡裝在彎曲框架，然後將陽光向上反射到長集熱管上，裡面便宜的水被慢慢加熱，一直到水完全沸騰。
工程師：「從另外一端出來的，是6百度的飽和蒸氣，一種水和蒸氣的混合物。」
各式各樣的太陽能發電廠，讓太陽能發電，不只能和化石燃料電廠競爭，還可能在不久的將來取而代之，成為人類主要的發電能源。
◎國家地理頻道提供
Blueseeds天然初萃精油
