美國和大陸位居全球鐵路里程前兩位，但是美國在高鐵建設上卻乏善可陳，遠遠落後大陸的高鐵建設。尤其在改革開放的30年間，大陸鐵路時速，從過去每小時48公里，提高到現在的每小時300公里，大大縮短城際通行時間，也帶動了區域經濟發展。
坐著高鐵看中國歌曲片段：「打小出生在那嘎達(地方)哈大線上轉，瞅(看)那時候火車走得那叫一個慢，那哈爾濱到大連那一晃就是一大(整)天，可不咋的，那大綠皮的光噹光噹，真的那樣。」
鐵路攝影師王福春：「蒸汽機車你看，冒著蒸汽拖著綠車皮，那個時代的人的精神狀態，你看看。」
影片旁白：「1909年中國人已經建成了，從北京豐台出發至張家口的京張鐵路，是中國人自行設計自行建造，自行運營的第一條鐵路，主持修建這條鐵路的是，傑出的工程師詹天佑，從此，中國人拉開了自主建設鐵路的歷史。」
只是當時中國的鐵路興建，受到技術和資源不足的限制，並不發達，尤其在跨省出行上，更是又擠又累的苦差事。
旅客：「過去是坐的那個臥鋪，哇，都要十幾個小時，哎呀累死掉了坐得腰酸背痛的，(那現在這個車)現在肯定痛快了，才幾個小時。」
鐵路攝影師王福春：「70年代、80年代、90年代，這段歷史是中國人乘火車，最難忘的一段歷史。」
旅客：「經過十多個小時的奔波，太累了，如果以後，你說是高鐵建起來了嘛會更好，我們就路途的這些溝通，同貴州這邊更會更好更方便，現在一道通過。」
改革開放是大陸鐵路建設的轉捩點，一系列擴大路網規模的工程一一啟動，不但增加了鐵路運行密度，也實現了超英趕美的願望。
有別於美中國情不同，美國民眾更習慣於利用綿密的公路或航空網出遠門，大陸則是在2008年北京奧運前夕，正式邁入高鐵時代。
大陸鐵道科研院研究員王懷相，有了高鐵之後一般這種情況下，可以控制在半個小時到一個小時之內，這時候呢城市間的出行時間和城市內的那種公交的出行時間，實際上已經差不太多了，甚至有可能比城市內的出行更加便捷，這樣就形成了一個城市圈就真正的把大城市，以及大城市周圍的一些衛星城市，就給它整合在一起了，形成這麼一個城市圈的一種結構。
大陸鐵路總公司副總工程師楊忠民：「他可以通過高鐵的銜接，可以在中心城市的周邊的城市來居住，然後在中心城市工作，那麼也就使得他這樣的一個，工作和生活的這種兩地化，有了一個快速交通支撐。」
這是在蘭新高鐵上乘客和服務人員互動的景象，這條全長超過1700公里的路程，過去從蘭州到新疆烏魯木齊，需要12個小時，在高鐵通車後，時間縮短到4個小時內，類似這樣的跨省市一日生活圈，已經成為大陸鐵路建設的新風貌，也活絡了二、三線城市的經濟脈動。儘管如此，也有國外專家提出建議，在大陸追求世界第一的同時，如何提高列車安全、妥善的運行，才是確保大陸高鐵發展的關鍵。
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