太空總署(NASA)預定在11日,進行第5次的哈伯太空望遠鏡維修任務,這項任務完成後,哈伯望遠鏡的壽命將可以延續5到10年。由於這一次的任務由於望遠鏡四周有不少太空垃圾,使得維修任務風險相當高,儘管已經準備好第二艘太空梭隨時升空支援,不過NASA很有信心任務能圓滿達成。
美國NASA太空人與維修專家組成的團隊,預定在定11日搭乘太空梭亞特蘭提斯號升空,前往維修哈伯太空望遠鏡。哈伯任務指揮中心沃列斯:「我們會換掉或是修理4樣儀器,我們會換電池,和好的引導感應器,和望遠鏡的外框。」
由於哈伯太空望遠鏡所處高度在離地面560多公里太空中,有不少漂流的太空垃圾,十分危險,太空人必須在5天內完成任務,另一艘太空梭奮進號也在發射台完成準備,一旦有需要,可以升空展開救援。NASA指揮中心湯尼塞卡契:「我們已經準備好了,雖然準備好了,我們還是希望用不到。」
對於這次任務,相關專家們信心滿滿。天體物體學家李維歐:「我們的望遠鏡會呈現從未有的最好狀況。」
哈伯太空望遠鏡是在1990年,被太空梭發現號載入軌道,這19年來,它不但測出宇宙的年齡,也捕捉到令人嘆為觀止的宇宙奇景,這項太空任務,也將使投資金額高達100億美元的哈伯太空望遠鏡計畫,延續5到10年。
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